神代文字は、神代(初代神武天皇が即位した紀元前660年より前)に使用されたとされる文字である。
主に神社の神体や石碑や施設に記載されたり[1]、神事などに使われており、一部の神社では符、札、お守りなどに使用するほか、神社に奉納される事もあった。
機密文書や武術の伝書のほか、忍者など一部の集団で秘密の漏えいを防ぐために暗号として使用されたという。
また、江戸時代の藩札の中には、偽造防止のため意図的に神代文字を使用したものもある。
鎌倉時代1185年頃~1333年)のころから朝廷の学者によって研究されたほか、江戸時代にも多くの学者に研究された。
ハングル文字の初見。1446年に 李氏朝鮮第4代国王の世宗が、「訓民正音」でuriがつくったといって公布したのが始まり。