韓国空軍 苦肉の策として米から中古戦闘機レンタル検討
【ソウル聯合ニュース】韓国空軍が次期戦闘機（ＦＸ）および、韓国型戦闘機（ＫＦ－Ｘ）開発事業が遅れることで発生する航空戦力の空白を埋めるため、米軍の中古戦闘機を借りる方向で検討を進めていることが２６日、分かった。
空軍関係者は同日、Ｆ５やＦ４戦闘機の老朽化が進んでいるにもかかわらず航空戦力の補強が行われていないと指摘した上で、「戦力空白の打開策として米軍が保有するＦ１６を２０～６０機ほど借りる方向で検討を進めている」と話した。
中古戦闘機の借り受けが決まれば２～３年内に戦力化が可能になるため、空軍内では航空戦力の空白を解消する非常手段として認識されている。
高等練習機Ｔ５０の開発が遅れた際にも、空軍は米軍の練習機Ｔ３８を借り受け１０年以上使用した。
空軍が戦闘機のレンタルを検討している理由は、今後、戦力の空白がさらに深刻になる可能性があるためだ。
今から２０１９年までにＦ５やＦ４戦闘機約１６０機が老朽化する。代替戦力は、韓国が独自開発した軽攻撃機ＦＡ５０、約６０機と次期戦闘機約２０機になる見通し。
空軍の主力戦闘機ＫＦ１６より優秀な性能を持つ戦闘機を国内で開発するＫＦ－Ｘ事業の戦力化は２３～２５年と予想される。
韓国国防研究院（ＫＩＤＡ）は、韓国の戦闘機適正保有機数を約４３０機としている。このままいけば、１９年の戦闘機保有機数は約３５０機で約８０機不足する。
ただ、航空戦力の空白を早急に埋める必要があるとしても、戦時に中核兵器となる戦闘機をレンタルで補うのは不適切だという指摘もある。
軍関係者は、「練習のために借りることはあっても戦時に備える戦闘機をレンタルした事例は世界的にほとんどない」と話した。その上で、戦争の可能性か高まればレンタル料が高騰すると指摘した。