韓国とチャイニーズ・タイペイの両エースが激突＝ＷＢＣ１次ラウンド見どころ
ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）１次ラウンド・Ａ組の第１試合の勝者・日本への挑戦権をかけた戦いが、６日に行われる第２試合・韓国vs.チャイニーズ・タイペイだ。
今大会で、日本の最大のライバルと目される韓国。チャイニーズ・タイペイ戦の先発には柳賢振を持ってきた。柳賢振は金廣鉉と並ぶ韓国代表¥のエース左腕で、恵まれた体格から繰り出す速球とチェンジアップ、カーブを軸に、まとまりのあるピッチングを見せる２１歳だ。大会前の強化試合では登板がなく、実戦感覚が心配されるが、５日に行われた練習で「ハワイ合宿の練習試合で、３試合投げたから心配ない」と話し、自信をのぞかせた。また、７０球の球数制限を考慮し「目標は三振よりも打たせてとって５イニング投げること」と意気込みを語った。
一方のチャイニーズタイペイも、代表¥チームのエース格・李振昌に先発マウンドを託した。李振昌はスリークォーター気味のフォームから投げ込む速球とスライダーが武器。昨年９月にインディアンスと契約した２２歳だ。
この２人には、昨年の北京五輪でキューバ戦に先発したという共通点がある。柳賢振は決勝戦でキューバと対し、８回１／３を２失点。李振昌は６回２／３を投げ１失点と、いずれも強豪相手に好投を見せている。両チームのどちらが先に、先発投手を打ち崩せるかが、ゲームのポイントとなるだろう。
この１戦、日本では韓国が有利との見方が大半だが、前回大会では韓国が２−０で辛勝。北京五輪では韓国が初回に７点を挙げるも、中盤、チャイニーズタイペイが同点に追いつき、結果は９−８の１点差で韓国の勝利と、韓国有利とも言い切れない。
日本との対戦を目指すこの両チームは、実力が伯仲しており、ＷＢＣ東京ラウンドでも屈指の好ゲームが期待できるだろう。
