ステルス機も“見える” 空自新装備Ｅ－２Ｄの「３つの驚異」
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米海軍のＥ－２Ｄ早期警戒機「アドバンスド・ホークアイ」（４月１２日、岩国市、岡田敏彦撮影）
世界最新鋭の新型早期警戒機Ｅ－２Ｄが航空自衛隊に配備されることが９月に決定した。機体上部に大きな皿形のレーダードームを備えたＥ－２は、空飛ぶレーダー基地としての役割が知られているが、新たに導入される「Ｄ」型は、一般的なレーダーに映らないステルス機さえ探知できるなど、３つの驚異的な能力を備えている。“ステルスキラー”の実力とは－。（岡田敏彦）
空のレーダー基地
Ｅ－２Ｄ「アドバンスド・ホークアイ」は米国ノースロップ・グラマン社が製造する早期警戒機。現在航空自衛隊に配備されているＥ－２Ｃ「ホークアイ」（１３機）にプラスする形で導入される。
９月１０日には米国務省が最大９機まで日本に売却する方針を議会に通告。日本でも８月末に防衛省が発表した平成３１年度概算要求で「新早期警戒機Ｅ－２Ｄの取得」として２機分、計５４４億円が計上された。
その目的は「南西地域をはじめとする周辺空域の警戒監視能力の強化のため」（同概算要求）だが、秘めたポテンシャルは未来を先取りするものだ。
最大の特徴は、従来のＣ型から飛躍的に発展したレーダー「ＡＮ／ＡＰＹ－９」にある。従来のＣ型でも探知距離は約５６０キロと、ほぼ東京－倉敷間にあたる遠距離を探知可能なうえ、約２０００個の目標を同時に識別・追跡し、味方の迎撃機４０機に対し飛行方向や高度などを命令、指揮することができるが、Ｄ型に備わったレーダーはアクティブ電子走査アレイ（ＡＥＳＡ）式を導入したのだ。これは米国のステルス戦闘機Ｆ－３５などの最新鋭戦闘機や、あるいは敵戦闘機を寄せ付けないイージス艦と同様の方式で、同時に多くの目標を追尾できる。
この驚異的な能力から「空飛ぶレーダー基地」といっても過言ではないが、２つ目の驚異は、Ｅ－２Ｄではレーダーに使う周波数をＵＨＦ帯としたことによるステルス探知能力だ。
“隠密”ステルス機を暴く
Ｆ－３５搭載のレーダー「ＡＮ／ＡＰＧ－８１」や空自も運用するＦ－１５戦闘機のレーダー「ＡＮ／ＡＰＧ－６３」など多くのレーダーはＸバンド（マイクロ波、波長２・５～３・７センチ）。対して極超短波のＵＨＦはデシメートル波とも呼ばれ、波長が長い（１０センチ～１メートル）のだが、この違いにより、レーダーに映らないはずのステルス機が“見える”という。
アメリカの軍事研究団体「米国海軍学会」はホームページで専門家アレンド・ウエストラ氏によるＥ－２Ｄの能力分析を紹介している。このレポートによると「ステルス戦闘機はＫａ、Ｋｕ、Ｘ、Ｃバンドのいずれか、あるいは一部のＳバンドの高周波の電波による探知を困難としている」のだが、「航空機の翼端など構造物の寸法が波長の８分の１以下と等しくなると共振現象が発生し、レーダー断面積が変化する」と指摘する。
簡単に言えば、波長の長いＵＨＦ波をレーダーに用いれば、ステルス機といえどもレーダー断面積が大きくなる＝レーダーに映ってしまう、というのだ。ウエストラ氏は「非常に大きな構造物で構成されるステルス爆撃機Ｂ－２スピリットなどはともかく、小型のステルス戦闘機なら、（尾翼など小さい部分が複数あるため）、ＵＨＦ波を使うＥ－２Ｄのレーダーで探知できる」と強調している。
http://www.sankei.com/west/news/181001/wst1810010014-n1.html
