韓国に粒子状物質の恐怖…首にかける空気清浄機も登場
写真拡大首にかける空気清浄機
＃１．５０代の主婦チャン・ギョンオクさんは数日前に５０万ウォン（約４万８４００円）台の空気清浄機を購入した。粒子状物質が猛威を振るうようになり、室内換気ができない日が増えたためだ。チャンさんは携帯電話に大気汚染情報アプリを入れて毎日粒子状物質の濃度をチェックしている。
＃２．会社員のイさん（２６）は最近化粧を落とす時、いつも以上にスキンケアに気を使っている。イさんは「粒子状物質が『悪い』日にはパックや洗顔ブラシで毛穴のそうじを必ずする」とし「会社では、普段コーヒーのほうをよく飲んでいるが、粒子状物質で気管支が乾く感じがしてコーヒーよりもお茶をたくさん飲んでいる」と話した。
１５日、ＰＭ１０よりも健康に害になるＰＭ２．５の濃度が最高値を記録し、粒子状物質への恐怖が広がった。江南区（カンナムグ）のＰＭ２．５濃度が１７３マイクログラムを記録するなど、ソウルは普段の１０倍以上となるＰＭ２．５に苦しめられた。幸い午後に入って粒子状物質の濃度が低くなり、１５日午後６時を基準に、首都圏を含めて全国１０市道に出されていた非常低減措置が解除された。これに伴い、１６日から行政・公共機関車両２部制とソウル地域の老朽軽油車両の運行制限が解除される。公共部門の大気汚染物質排出事業場と建設工事現場もすべて通常の作業に入る。１２日に非常低減措置が発令されてから３日ぶりのことだ。
「Ｄ（Ｄｕｓｔ）の恐怖」は生活や消費様式にも変化をもたらしている。粒子状物質が連日猛威を振るっていることから、空気清浄機のような環境家電製品はもちろん、マスクや洗浄剤関連商品も飛ぶように売れている。アンチダスト（Ａｎｔｉ－Ｄｕｓｔ）製品に対する消費者の関心が高まりながらだ。
写真拡大鼻に差し込んで使うノーズマスク
◆ベビーカー専用空気清浄機が登場
空気清浄機は今や必須家電製品として位置づいた。首にかけて使うウェアラブル空気清浄機、ベビーカー専用空気清浄機まで登場した。また昨年、空気清浄機の販売台数は２５０万台を超えた。２０１６年１００万台程度にとどまっていたが、粒子状物質の深刻性が知られるようになり販売が急増している。空気清浄機市場は２０２０年３００万台を超えると予想されている。
特に、粒子状物質がひどかった先週末には販売が急増した。家電ショップのロッテハイマートにおける先週末（１２～１３日）の空気清浄機の売り上げは、昨年同期に比べて１６０％増えた。コーウェイの１月の空気清浄機販売量も昨年同期に比べて３５％増えたことが分かった。
空気清浄機レンタルへの問い合わせも急増している。現代レンタルケアは１月の空気清浄機レンタルサービスへの新規加入が倍増したと１５日、明らかにした。粒子状物質非常低減措置が発令された１４日には加入相談客およそ１０００人が集まった。これは平常時の相談客の３倍をはるかに超える。
ホームクリーニング機や乾燥機も粒子状物質の恩恵を受けた。屋外活動後、衣類に付着した粒子状物質が家の中の環境を汚染するという事実のためだ。ホームクリーニング機は２０１７年１２万台から昨年は２０万台が売れた。衣類乾燥機も昨年１３０万台が売れた。ＥＣサイトのＧマーケットでは先月１４日から今月１３日までの１カ月間でホームクリーニング機の販売台数が１０９％増加し、衣類乾燥機は３５％の販売増加率を示したという。シリコンで作られていて、鼻の内部に差し込む「ノーズマスク」も登場した。一般のマスクに比べて息苦しさが軽減され、若者消費者の間で人気だ。
◆韓中、粒子状物質対策会談
粒子状物質事態に韓中政府が今月２３日、ソウルで大気汚染問題を集中的に話し合うことで一致した。外交部当局者は１５日、「韓国と中国が第２３回環境協力共同委員会を開くことにした」とし「最近、粒子状物質の深刻性が台頭して、まずこの問題を議題の中に入れた」と伝えた。両国は１９９３年から環境問題に対する共同対応を話し合うために環境共同委員会を構成して毎年定期的に会議を開いている。ところが最近は粒子状物質の濃度が歴代級まで高まって懸念が深まり、中国発スモッグが原因ではないかとの国内外の指摘を受けて、両国が原因究明と共同対応に乗り出すことにした。
このため、韓中政府は共同委員会に先立ち、２２日に局長級協議を開いて、中国の粒子状物質低減政策などを聴取する予定だ。外交部当局者は「中国は国土が広いため大気汚染の原因究明が容易ではなく、関連する研究が追加で必要な状態」とし「客観的なデータ収集に注力してこれを中国と持続的に共有していきたい」と話した。