あれが、運んで来たってことはないのかな？ 濃厚接触タクシーの運転手やん？
[武漢肺炎拡散] パク・スチャン特派員
記者が乗ったタクシー、検問所を迂回するため舗装されていない道路・橋の下の狭い道へ移動
"申し訳ありません。予約した1月25日、武漢～北京便が公共安全上の都合によりキャンセルされました。 キャンセルや期間変更をご希望の場合...."
23日午後5時、中国南方航空から送られて来た文字メッセージを受けて実感した。 この都市に閉じ込められたことを。
新種のコロナウィルスが突然拡散するという話を聞いて武漢に到着したのは22日の朝だった。 25日、都市を発つ予定だった。
しかし、武漢市防疫指揮本部は23日未明、「午前10時から大衆交通を中断する。飛行機・列車を利用し、武漢を離れることはできない」と電撃発表した。
最初はそれほど心配しなかった。 この日、駅やバスターミナルの前で取材をしながらも、"それでもだめなら車で行こう" と思った。
記者が行った長漢区のあるスーパーマーケットには野菜コーナーの所々に空きがあったが、買いだめと呼ぶほどの混乱状況ではなかった。
しかし、時間が経つにつれ、不安が増大した。 ホテル側が宿泊延長を拒否し、寝床も問題だった。 宿泊期間にもホテルのドアの前で体温を測り、37.5度を超えると部屋を空けなければならないと言った。
昼食時間が過ぎると中国官営CCTVが、「武漢市交通当局が都市から出る主要高速道路の出入口を閉鎖している」と報道した。
武漢総領事館側は「一般道は通行できるが、いつ閉鎖されるか分からない」とし、ホテルの職員は「すでに一般道路も渋滞している」と話した。 漢口駅近くで会った警察官は「時間が経つほど出るのが難しくなる」と話した。
春節期間で1日に13万人が利用する漢口駅周辺も、日が暮れると人通りが途絶えた。 これ以上遅れる前に出ようと思ってタクシーを呼んだ。 30分待った末に1台が来た。
「宜昌に行って下さい。」 武漢から西に300キロ以上離れた宜昌市まで行ってくれという言葉にマスクを付けた運転手、リン某氏は躊躇した。 「出ていけるかどうか分からない」と話した。 携帯電話地図アプリをつけた。 武漢周辺道路に "通行禁止" 表示が20個近く表示された。
閉鎖された高速道路を避け、西に走った。 車2台が通りにくい道にもヘッドライトをつけた乗用車と貨物車数十台が後を絶たなかった。 記者のように封鎖令を破って武漢を通り抜ける行列だった。
闇をつらぬいて1時間ほど走った頃、先頭車が一斉に止まった。 50m程先の検問所では、警察と防疫服を着た人たちが車を止めていた。
武漢が故郷のリンさんが携帯電話のメッセンジャーで友人の運転手に助けを求めた。 工事中の道路を含めて非舗装道路を走ったが、3回も行き止まりで車をUターンさせた。 地図にない高架道路に入った末、記者が乗った車は検問所を迂回することに成功した。 車数十台が記者が乗ったタクシーとともに武漢を脱出した。
リンさんは宜昌まで300キロ以上を走りながら、ガソリンを入れる時を除いて、一度も車を止めなかった。
「道路状況がどうなるか分からず、できるだけ早く戻らなければならない」と話した。
武漢市は24日、武漢市内のタクシーの運行を制限して、26日からは許可を受けた自動車を除いた全ての車両の市内の中心区域の運行が禁止された。
