女乞食ない?

여자는 정신병자만 아니면 거지가 없다는 말이 있다.

구걸하느니 당당하게 매춘으로 살 수 있다는 것이다.

도쿄 네리마구에 사는 66세의 여성 유코 씨의 직업은, 놀랍게도 AV여배우다.

이처럼 최근 일본에서는 성매매업소와 AV업계에 종사하는 고령자 여성이 늘고 있다.

유코 씨는 “15년 전 이혼한 뒤 줄곧 싱글로 살아왔다”고 털어놨다.

현재는 두 평 남짓한 방에서 홀로 지낸다.

전기세가 아까워 밤에는 불을 켜지 않고, 반찬은 고기나 생선 대신 저렴한 숙주나물로 끼니를 때우는 일이 많다. 

그녀가 AV배우로 일하게 된 계기는 2011년 갑작스럽게 발생한 동일본 대지진이었다.

전에는 호텔에서 청소일을 했는데, 아침 9시 반에서 오후 3시까지 일해서 버는 월급은 100만 원 정도. 빠듯하긴 했어도 그럭저럭 살아갈 만했다.

하지만 지진이 그녀의 삶을 송두리째 흔들어버렸다.

외국인 손님이 주류였던 호텔에 관광객이 끊기면서, 갑자기 정리해고를 당한 것.

이후 최저한의 생계조차 유지하기 힘든 상황에 내몰리게 됐다.

매일같이 취업문을 두드렸지만, 60대라는 이유로 일할 기회를 얻기가 바늘구멍 뚫기보다 어려웠다.

정부 고용지원센터를 방문해도 “후쿠시마 이재민이 우선”이라는 말만 듣고 거절당하기 일쑤.

마침내 통장잔고도 바닥을 드러냈다.

방에 틀어박혀서 며칠 동안 마시지도, 먹지도 못하고 ‘앞으로 어떻게 살면 좋을지’ 생각했다. 아무 것도 떠오르지 않았다.

그때 눈에 들어온 것이 구인잡지에 실린 ‘AV여배우 모집’ 광고였다. ‘나이 18~70세까지’라는 문구가 유독 크게 다가왔다.