千葉市稲毛区に行列が絶えない北朝鮮料理店がある。切り盛りするのは2015年に北朝鮮から命懸けで脱出した文蓮姫（ムン・ヨンヒ）さん（34）。北朝鮮で料理人だった母の味を受け継ぎ、ソウルで出会った日本人の夫・勝又成（かつまた・しげる）さん（35）とともに店を開いた。言葉も文化も違う地で始めた店がなぜ支持されるのか。料理への情熱と、夢を叶えた物語を聞いた。
NHKの取材で大繁盛
――どのようなきっかけで千葉にお店をオープンしたんですか?
文蓮姫（以下、同） 私は2015年に、母と弟は16年にそれぞれ脱北しました。母は平壌の最高級ホテル「高麗ホテル」の一角に店を出していたほどの料理人で、脱北後に韓国の事情を研究してソウルの中心部に北朝鮮料理店を開業し、私と弟も一緒に働いていました。
そのころ、ソウルで焼肉店を経営していた旦那さん（成さん）と出会って結婚し、彼も私たちの店の厨房に入って働いていました。
次の店を出そうかという話をしていたときに、NHKが私たちの店を取り上げたのがきっかけで日本人のお客様がソウルの店にたくさん訪れるようになったんです。
皆さん、冷麺のスープまで飲み干していて、空になったお皿を見るたびに「この味なら日本でもきっと通用する」と確信したんです。
それで、夫の地元の千葉にお店をオープンしました。私自身、「いつかは日本にお店を出したい」と思っていたけど、まさかこんなに早く実現するとは思わなかった。NHKのおかげです。
――お店の名前の「ソルヌン」はどんな意味ですか?
「正月の雪」という意味です。2019年の正月に北朝鮮ですごく有名な「正月の雪よ、降れ」という曲に合わせて北朝鮮の子どもたちが踊っている公演の動画をYouTubeで見たのがきっかけです。北朝鮮では正月の雪は農業もうまくいって縁起がいい兆しと言われているのでそういう意味も込めています。
平壌冷麺って言うくらいだから 北朝鮮が本場なんだろうし 一回本場の味を食べてみたいなぁ。
