「シャインマスカットに続き、蜂蜜サツマイモも韓国に奪われた」と法改正した日本
韓国と日本の「種子戦争」がついに本格化するのだろうか。韓国が保有する植物種子の資源規模が日本を超え、世界5位に浮上して4年がたち、日本が「韓国にこれ以上種子資源を奪われるのを阻止する」として、法改正を行うなど積極的に自国の種子資源保護に乗り出した。
日本国会は最近、種苗法を改正し、果物や野菜の知的財産権保護に関する規定を追加した。新たな作物の品種を登録する際、「栽培地域と輸出目的地」を別途指定できるとする内容だ。「日本でのみ栽培」といった条件を付け、種子の海外搬出を規制するためだ。改正種苗法は4月から施行される。
韓国で人気のブドウ品種「シャインマスカット」が法改正の発端だった。シャインマスカットは皮ごと食べられる種なしブドウだ。糖度がキャンベルよりも4－5度高い18度前後で、一般的なブドウよりも3－4倍割高だ。韓国では「ブドウ界の名品」とも呼ばれる。
シャインマスカットは元々日本で1988年に開発され、2006年に品種登録された。韓国には06年に種子が持ち込まれた。韓国産シャインマスカットは2014年に本格的に市場に流通し、昨年からは中国、ベトナム、香港、米国、ニュージーランドなど19カ国・地域に輸出されている。
日本ではこれをめぐって「日本が開発したシャインマスキャットを韓国に奪われた」という世論が起こり、不実な宗廟法が原因と指摘された。既存法では正式に購入した宗廟なら海外に搬出すること自体が違法ではなかったためだ。
日本はシャインマスキャットの海外品種出願に手を置いているが、登録期限である2012年を越えて韓国でロイヤリティ（ロイヤリティ・使用料）徴収権利も失った。黄金色の中身に糖度が優れ、国内で「蜂蜜さつまいも」で有名な日本「ベニハルカ」さつまいもシャインマスキャットのような状況である。
韓国の農村振興庁は「ベニハルカより病虫害に強い「真律美」さつまいもに取り替えを進めて植物資源戦争の競争力を高めていく」と話した。
