韓国軍のヘリが今度は海上に不時着、乗組員３人は無事救助
17日夜10時13分に、韓国軍のヘリ1機が小青島南側23キロメートル時点の海上に不時着したことが明らかになった。幸い、3名の乗組員は無事救助され、海上に浮いていた機体はすでに引き揚げられた。
このヘリは不明の物体を確認するため駆逐艦「王建」を離陸し、哨戒任務を遂行したあと駆逐艦に戻る途中事故にあったとみられる。不明の物体は鳥の群れであることが判明したが、不時着の原因はまだ把握されていない。
15日に珍島付近で墜落したヘリと同様、韓国海軍が1999年に導入したスーパーリンクスヘリで、93年にも墜落事故が発生している。韓国海軍は90年と99年に合わせて25機のリンクスヘリを導入し、駆逐艦やイージス艦などで運用している。これらのヘリには水深300メートルまで探知できるソナーと、潜水艦を撃破できる魚雷を装備しており、別名「潜水艦キラー」と呼ばれている。
相次ぐヘリの墜落事故に、海軍司令部は緊急に安全点検を指示したそうだが、リンクスヘリのメンテナンスなどに問題はなかったか、疑問の声があがっている。
なお、15日に墜落したヘリについても捜索が続いているが、ヘリの残骸を数百点見つけただけで、乗組員3名は行方不明のままである。
