NHKの正式名称は、日本放送協会で、英語表記はJapan Broadcasting Corporationであるが、"JBC"ではなく"NHK"として世界に広く知られている。NHKはNippon Hoso Kyokaiの頭文字をとったものである。
NHKは会社ではなく、放送法第8条に基づく総務省所管の特殊法人である。そのため、社長なる役職は存在しない。NHKは、放送法および日本放送協会定款により、経営方針などの重要な事項を経営委員会によって決定することが定められている。
この経営委員会は、国会の衆議院と参議院の同意を得て内閣総理大臣から任命された12人の委員で組織される。経営委員会での決定は、NHK委員・職員を拘束する。
NHKの最高責任者は日本放送協会経営委員会委員長と日本放送協会会長である。
現在、日本放送協会経営委員会委員長には現・福山通運株式会社代表取締役社長の小丸成洋、日本放送協会会長には元・アサヒビール株式会社代表取締役社長・会長・相談役の福地茂雄が、その職に就いている。