香川８発！本田も俊輔も超えた／ブンデス
追加点を決めたＭＦ香川は、最高の笑顔を見せる（撮影・ＰＩＫＯ）
＜ブンデスリーガ：ドルトムント２－０ブレーメン＞◇１１日◇ドルトムント
得点王も夢じゃない！？ ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２１）が、あの中田英寿に肩を並べた。今年ホーム最終戦のブレーメン戦にフル出場し、後半２５分に勝利を決定づける２点目を決めて勝利に貢献した。今季通算８点目でＦＷバリオスと並ぶチームトップ。１６節終了時点の通算得点で、９８－９９年のペルージャ（セリエＡ）での中田と並び、欧州日本人最多得点となった。０６－０７年にＦＷ高原直泰（現水原三星）がフランクフルトで記録した日本人シーズン最多の１１得点超えどころか、得点王争いにも加わりそうな勢いだ。
香川のゴールラッシュが止まらない。１－０の後半２５分、右サイドで味方がボールを持つと、左手を挙げて、全力でファーサイドに走り込んだ。ＭＦブラシュチコフスキのシュートをＧＫがはじくと、左足ダイレクトで押しこんだ。１１月以降のリーグ戦６戦で４点目。勝負を決める１発に８万人の会場が揺れた。
故障明けのＦＷバリオスに代わって攻撃の起点になった。普段は早めにパスを出すが、この日はキープして、自分で仕掛けた。「今年ホーム最終戦だったし、すごく気合が入っていた。それをピッチで表現したかったから今日はよく走った。（得点は）ダイレクトで枠に飛ばすには難しいボールだった。すごく集中して打てた」。クロップ監督も「誰でもが決められるゴールではない」と絶賛した。
第１６節で８得点。バリオスと並ぶチーム最多得点で、首位独走の原動力になっている。そして、中田がペルージャで衝撃デビューした９８－９９年の記録に並んだ。あの中村も本田も上回るペース。半分以上の１８試合を残し、ＦＷ高原（当時フランクフルト）の持つ欧州日本人最多得点「１１」まであと３点に迫った。
好調なチーム事情と、開幕前から結果を出してチームメートの信頼を得たことがゴール量産の背景にある。だが最大の要因は「一瞬のスピード」。地元記者は「瞬時に相手マークから２メートルも離れて、パスを受ける。スペースを一瞬で見つけて、誰よりも早く飛び込む。ドイツ人にはない俊敏さがある」と分析する。
一方、クロップ監督は「軽業師のように抜け出す能力は知っていたが、こんなに順応性が高いとは」と感心する。リーグ１年目で、しかも前半戦でこれだけゴールを量産するのは世界トップのストライカーでも難しい。今季、シャルケに移籍してきたオランダ代表ＦＷフンテラールは７点、同チームの元スペイン代表ＦＷラウルは６点。昨季ハンブルガーＳＶに加入した元オランダ代表ＦＷファンニステルロイも５点にとどまっている。
得点ランクも首位と５点差の８位に浮上した。上位でＭＦの選手は香川１人。それが彼の「速さ」を象徴している。このペースでいけばシーズン１７得点。昨季はＦＷジェコが２２得点で得点王になっているだけに、後半戦の出来次第では香川にも可能性がある。
新たな悩みも出てきた。日本サッカー協会の原博実技術委員長が、来年１月のアジア杯の日本代表メンバーに招集することを明言している。決勝まで進出すればリーグ戦３試合を欠場する。「ただ自分としてはドルトムントに集中したいという気も多少ある。コメントしづらいです」と複雑な心境を吐露した。
選手層が厚く、２３歳のＦＷグロスクロイツらライバルもいる。結果を出し続けなければ、定位置を失いかねない。その緊張感もプラスに作用している。９月末から８試合無得点を乗り越え、再びエンジン全開になった香川は、シーズン終了まで突っ走りそうな勢いだ。
