ザック日本有利日程 準備より異例のオフ
２２日、観客席で、韓国－イラン戦を視察するザッケローニ監督
日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５７）が２３日、本番前に異例の「ノーキック調整」を決行する。２２日午後７時の夕食の際に、スタッフを通じてこの日を完全オフにすると選手に通達。準決勝韓国戦の２日前に練習せず、選手に異例の休養を与えた。
日韓戦を２日後に控えるこの日、指揮官は終始一貫したリズムをあえて崩した。大会開幕後、試合→クールダウン→戦術練習→公式練習→試合という調整を続けてきたが、２２日の午後にスタッフらと話し合い「選手の回復のために設定した」という休養を与えた。
本来なら、試合の間の中日は２時間ほどの長い練習で戦術的な部分を確認していた。準決勝まで中２日の韓国と比べても、入念な準備ができたはず。だが、チームの順調な仕上がり具合への自信と、３日から「２０日無休」の選手たちの体調を考慮した。
チームは２２日午後にドーハ市街地のホテルから、海辺のホテルに引っ越しした。原博実強化担当技術委員長が「砂浜もあって、前までのホテルよりリラックスできる環境は整っている」と話したように、この日の朝も散歩に出かける選手がいたという。
この日は午後にスタッフ間の分析会議を行うのみ。選手を含めたミーティングはない。体も頭も「完全休養」させ、今日２４日の公式練習を経て韓国戦に臨む選手を代表し、主将のＭＦ長谷部が日本協会を通じ「気持ちで負けないように準備したい」とコメントした。
２２日の準々決勝韓国－イラン戦を視察したザッケローニ監督は「韓国はやはり実力のあるチームでプレーの内容も選手の質も良く、我々にとって難しい試合になる」と警戒感を示したが、まずは休養。英気を養い、因縁の相手韓国撃破を成し遂げる。【菅家大輔】
［2011年1月24日8時30分 紙面から］
