内田、マンＵに完敗も「欧州へ来
て良かった」…欧州ＣＬ
スポーツ報知 5月6日(金)8時3分配信
◆欧州ＣＬ準決勝第２戦 マンチェスターＵ４対１シャルケ０４＝２戦合計６対１でマンチェスターＵが決勝進出＝（４日・オールドトラフォード）初の４強入りを果たした日本代表ＤＦ内田篤人（２３）が所属するシャルケ０４（ドイツ）は敵地で、マンチェスターＵ（イングランド）に１―４で敗れ、２戦合計１対６で敗退。日本人初のＣＬ準決勝に２戦連続フル出場した内田は、０対２の前半３５分に右クロスを上げて１得点の起点になった。３季ぶりの優勝を狙うマンＵは、決勝（２８日・英ウェンブリー競技場）で０９年決勝で退けられたバルセロナ（スペイン）と激突する。完敗だった。第１戦から先発９人を入れ替えた相手に大敗。それでも内田はすっきりとした表情で言った。
「この半年くらい、朝起きて歯磨きしながら、ずっとこの大会を意識しながら生活できたのは、かなり楽しかった。濃かった。少し刺激が欲しくてこちら（欧州）へ来たけど、本当に良かった」
日本人として初のＣＬ準決勝に２戦連続フル出場。しかし満足はしない。
「勝ちたかった。準決勝へ来て、良かったと思っているのは周りの人だけでいい。結果は、そのまま実力だと思う」
大差はついたが、一矢を報いた。０対２の前半３５分、中央でカットしたＭＦドラクスラーのパスを、右足でダイレクトのクロス。ＦＷラウルがヘッドで落としたこぼれ球をＭＦフラドが決めた。
「センターバック２枚が出かかったんで、その前に何本かフワッとしたボールで頭を越えるかなと思ったけど、越えなかったから、マイナス気味にラウルが行ってたんで狙いました」
ボール支配率５５％対４５％、シュート数１４対１０と数字では上回ったが、相手の組織的な守備は崩れなかった。パスはチーム最多の６７本を出した。
「点を取らなきゃいけないので、ボールを前へ運ぼうと話していたが、前にボールを入れた時の次の動き出しがね…。もう少しできたら面白かったかな」
ＣＬ１１試合に出場し、心も大きく変化した。
「１１！？ 多くなるんだな、勝っていくと。幸せなことだよなぁ。俺、サッカー、あんまり好きじゃないんですけど、この半年間、楽しかった。ちょっとサッカーを好きになってた時期もあった。テレビゲームでもしないし、日常からサッカー見ない方だけど、こういう選手とやるんだなと思うと、見るようになった。意識のアプローチの仕方が変わってきたかも」
現在１０位の国内リーグ残り２試合と、デュイスブルク（２部）とのドイツ杯決勝（２１日）に挑む。
「タイトルを取りたい。ベスト４まで来た。でも（頂点は）つかめそうでつかめない。だいぶ遠いけど、もうちょっと頑張ろうかな。ＣＬが日常的にも日本の会話に入ってくると、日本代表も面白くなる。Ｊにもいろんな人の注目が集まってくるんじゃないかな」
一つの歴史を作った男は、さらに上を目指す。
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