日本は負けない！歴代最高１３戦
連続不敗
サンケイスポーツ 6月2日(木)7時51分配信
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好セーブを果たし、雄たけびをあげる守護神・川島。この日も日本のゴールを死守した（撮影・吉澤良太）（写真：サンケイスポーツ） キリンカップ第１日（１日、日本０対０ペルー、東北電）日本代表（ＦＩＦＡランク１４位）はペルー代表（同５４位）と０対０で引き分けた。ゴールこそ奪えなかったが、前日３１日に帰国したばかりのＤＦ長友佑都（２４）＝インテル・ミラノ＝やＭＦ本田圭佑（２４）＝ＣＳＫＡモスクワ＝が強行出場し、日本代表の無敗記録を最長となる１３に更新。東日本大震災後初の国際試合で“不敗神話”を守り、日本に勇気を与えた。【写真で見る】ドリブル突破をする本田圭佑
苦境の中でも屈しなかった男たちに、新潟の夜が大きな拍手と歓声に包まれた。
「熱い声援の中で勝ちたかったけど、引き分けで残念です」。ＤＦ長友が悔しがれば、主将のＭＦ長谷部も「うまくいかなくて申し訳ない」とスタンドに頭を下げた。
しかし、昨夏の南アＷ杯・デンマーク戦から続く国際Ａマッチの連続無敗記録を最長となる「１３」に更新。ザッケローニ監督の就任からの無敗も「９」に伸ばした。３・１１東日本大震災後初の国際試合で、『負けない日本』を示した。
試合前日に帰国したＤＦ長友と吉田、ＭＦ本田が先発外となった。震災の影響で７月の南米選手権出場を辞退したため、９月開幕のブラジルＷ杯予選まで３試合。若手と「３ ４ ３」の新布陣のテストを両立せざるを得ない状況でもあった。
逆風が吹く中、後半開始から本田が登場すると、同１０分に惜しい高速ＦＫもみせた。同２２分には長友も強行出場した。ロシア杯、イタリア杯を制した２人が、過酷な日程の中で奮闘し続けた。
試合終了間際には、ＧＫ川島が相手の決定的なシュート４連打にスーパーセーブを連発。「あれを止めるのが普通でありたい」と“どや顔”を炸裂させた。日本復興を目指す人々に感動と勇気をもたらしたはずだ。
それでも本田は、「自分が出て流れを変えるのが当たり前の中で、その度合いが物足りなかった」と自身にダメ出しし、長谷部は「次は絶対にいい試合をするので、もう１回見てください」と訴えた。長友も「次は先発？ もちろん。もっとやれる」と誓った。
共通するのは、次は勝利を届けるという思い。暗く沈みがちな日本を支えるのは、常に前を向くサムライたちの姿だ。
