【米国はこう見ている】
ヤンキース監督が先発ローテを守り続けた黒田博樹に敬意を表す
「最高のヤンキーであり、最高のお手本」
ヤンキース・黒田博樹【写真：田口有史】 今季最後の登板で黒田にファンへの挨拶を促す
ヤンキースのジョー・ジラルディ監督が25日（日本時間26日）のオリオールズ戦で、今季最後の登板となった黒田博樹投手の降板時にファンに挨拶するように提案していたことをヤンキース公式サイトが報じている。
同試合は今季限りで現役を引退するデレク・ジーター主将の本拠地最終戦となり、4万8613人が詰めかけたヤンキースタジアムは満員の状態だった。いつも以上に重圧がかかる状況で、黒田は8回2失点と好投した。
今季限りでヤンキースとの契約が満了となる黒田はこれがヤンキースタジアムでの最後の登板だった可能性もある。その右腕に対し、指揮官は8回終了時、ファールラインまで出てファンに挨拶するように勧めたという。
「彼はそれをしたがらなかった。あの時の状況（ジーター最後の試合）に黒田が敬意を表したからだと思うが、ヒロは我々の球団にとって重要な意味を持つ。最高のヤンキーであり続けてくれている。最高のお手本のような存在でもある」
指揮官はそう話し、黒田の貢献度を高く評価している。
「最も信頼のおける投資だったことを証明」
特集記事でも、黒田のヤンキースでの3年間の功績を称賛している。
「もしも、木曜日が黒田のヤンキースでのフィナーレとなるなら、彼はドジャースでの4年間を経て獲得したチームにとって最も信頼のおける投資だったことを証明した」
ヤンキースではレギュラーシーズン97試合に登板し、通算防御率は3・44。これは50試合以上先発したヤンキースの投手の中で1990年以降でベストの数字だ。
また、記事ではWHIPが1・155とデータを紹介し、黒田が抜群の安定感を誇ってきたことを伝えている。38勝33敗というヤンキースでの通算成績も味方打線が貧打にあえいでいなければ、さらに向上していた可能性は高い。
「3年間ヤンキースのユニフォームを着たことはすごく誇りに思う。そんな経験ができたこと、昨日のような試合で投げれたことを、私はすごく誇りに思う」
通訳を介してこう語ったという黒田。ヤンキースで唯一先発ローテーションを守り続けた投球を見れば、来季以降も活躍できる可能性は十分ある。39歳の右腕は来季も投げ続けるのか。それとも華やかなキャリアに幕を引くのか。MLB最高の名門で力投を続けてきた男の決断を見守りたい。
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黒田は日本の誇らしい野球選手であるし素晴らしい男だ。 来季もＮＹヤンキースで投げてほしい。
