한국인 유학생이 본 일본은 황금의 사람이 사는 섬이었던

중후한 황 나무를 가지는「황금의 섬」
－일본에서의 2년반을 되돌아 보고
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Hee-Woon, Lee
　일찌기, 이탈리아의 탐험가인 마르코・포로는, 그의 저서「동방견문록」에 두어 일본을「지판」라고 불렀다. 「지판」란, 고대 이탈리아어로「황금의 섬」라고 하는 의미다.현재에도, 일본의 로마자 표기인「JAPAN」로 사용되고 있다. 13 세기의 몽고 제국 황제 쿠비라이・카안은, 마르코・포로를 인도-아시아간의 무역 장관으로서 소 해 안아 이 환상의「황금의 섬」를 정복하기 위해서 몇차례, 전투부대를 보냈지만, 결국「카미카제」에 차단해져 실패했다.
　이와 같이, 일본은 옛부터 접근하는 것이 용이하지 않은 미지의 세계이며, 많은 나라들의 동경의 대상이었다.오늘이라도 「JAPAN」 의 어원이 가지는 의미는 유효하다. 아니, 현재의 일본은, 황금 이상의 가치를 가지고 있는 나라라고 말할 수 있을 것이다. 세계 최대의 경제대국으로 불려 도쿄는 초거대도시의 대명사가 되어, 일본산 자동차는 온 세상에 수출되고 있다. 그 만큼이 아니고, 문화적으로도 일본은 세계에 큰 영향을 주고 있다.할리우드에서는, 사무라이 정신을 구가한 영화가 제작되어 프랑스의 젊은 사람들의 사이에서는「스시」가 트렌디하고, 건강식품으로서 유행하고 있다.일본이라고 하는 명칭은, 상품성이 있는 브랜드가 되어 700년전과 같이, 수많은 외국인등을 계속 유혹하고 있다.

　「가장 가까우면서, 가장 먼 나라 」.나의 모국의 한국에서는, 일본에 대해서, 언제나 이러한 표현을 사용한다.이 표현은, 일한의 역사적인 상처의 사정에 기인하고 있다.한국인 중에는, 일본에 대해서, 비록 꽤 호의적인 감정을 가지고 있었다고 해도, 무조건「좋아한다」라고는 할 수 없는 감정과 사회적 분위기가 있다.그러므로에 일본에 대해서는, 사소한 일에서도, 새삼스럽게 비판적이 되는 한편으로, 다른 나라와 같이 일본 제품을 사랑해, 결코 무시할 수 없는 존재로서 계속 의식하고 있다.한국 정부는, 국민의 일본으로 향해진 동경에 대한 우려를, 제도로서 나타내는 일도 했다.

　내가 고교 1학년이었던 2002년에「일본 문화 완전 개방」가 실시되기 전까지는, 국가 기관소에서 일본의 영화나 일본인 가수의 음악을 보거나 (듣)묻거나 하는 것은 금지였다.밤, 라디오를 켜면 바다를 넘은 전파에 의해서 일본의 노래가 들려 왔지만, 무엇인가 (들)물어선 안 되는 특별한 음악과 같은 생각이 들어 해, 한국에서 방송되고 있던 일본의 애니메이션은, 마치 한국제인 것 같이 가장해지고 있었기 때문에, 누구나가 더이상 벌써 일본 문화를 충분히 향수하고 있다고는 느끼고 있지 않았다고 생각한다.
　이와 같이 일본 문화는, 거리적으로는 가장 가까운 곳에 존재하고 있지만, 가장 접하는 것이 어려운 것이었다.일본에 대한「알 수 없는 나라」라고 하는 비평이나, 일본의 유명한 표면과 본심에 대한 이야기 등은, 일본에 직접 행해 보았던 적이 없는 사람들의 입으로부터 입에 전해져보다 부정적으로 해석되고 내가 귀에 들려올 수 있어서, 편견이라고 하는 벽을 비싸게 쌓았다.나의 머릿속에서는, 변함없이 일본은 동경의 대상인 동시에, 위험한 부분도 가지고 있는 미스테리인 나라로서 자리 매김되고 있었다.일본은, 마르코・포로가 생각한 것처럼, 우리 동세대의 젊은이에 있어서도「황금의 섬」에서 만났다.「황금」는, 강렬한 빛을 가져, 사람들을 매료하지만, 그 격렬한 빛나이기 때문에 두려워 해도 한다.어떻게든 해 손에 넣고 싶다.
　나는, 더욱 더 이 이상한「황금의 섬」를, 실제로 이 눈으로 보고 싶다고 하는 기분이 되었다.그리고 일본을 이해하는 것은, 동시에 한국을 이해하는 것이라고 확신 하게 되었다.

　「황금의 섬」의 매력에 매료된 나는, 2007년의 봄, 마침내 일본의 벳푸라고 하는 지역의 대학에 입학하게 되었다.그리고 벌써 2년이 지난다.내가 이 2년간, 실제로, 견문 한「황금의 섬」의 정체는, 도대체 어떠한 것이 것일까.

　내가 일본에 오고 나서 3일째, 유학생활에 필요한 것을 가지런히 하기 위해서, 처음으로 대형 슈퍼에 갔을 때였다.일본에 오는 것은 첫 나에게도, 슈퍼의 형태나 물건을 사는 방식은 한국의 그것과 별로 다르지 않았기 때문에, 일본어는 거의 할 수 없었지만, 별로 걱정하지 않고 쇼핑하러 나갔다.한국에서 온 나에게 있어서, 문화 쇼크는 없을 것이라고 생각하고 있었다.그러나, 지불을 하려고 레지에 대등했을 때에 눈치챘던 적이 있었다.학교의 봄방학 기간중이었던 탓인지, 대학생이라고 보이는 젊은 여성이 레지에 서 계산을 담당하고 있었다.그녀의 가슴에 붙이고 있는 배지의「신인 연수중」라고 하는 문자로부터, 그녀가 일을 시작했던 바로 직후라고 하는 것을 알았다.그녀는, 내가 태운 바구니로부터 상품을 꺼내 계산하면서, 쭉 투덜투덜 무엇인가를 말했다.그것은 숫자같았다.？`와도 없고, 그것이 손님의 편의를 위해서, 상품 하나 하나의 가격을 말하는 것 라고 하는 것에 눈치채 매우 놀랐다.내가 구입한 상품은 50개 가깝게 있었는데, 그녀는 쉬어있어로 모든 상품의 가격을 읽어 내리고 계산을 끝냈기 때문이다.한층 더「감사합니다」와 작게 미소짓고 바구니를 건네받았다.나는 그 바구니를 받으면서 고맙다고 하는 생각보다, 왜 이와 같이 작은 것에도, 이렇게도 열심일 것인가라고 생각했다.
　한국에서는 물론, 다른 나라에서도 이와 같이 열심인 레지는 본 적이 없었기 때문이다.일찌기 여행하러 간 이탈리아의 대형 슈퍼의 레지에서는, 의자에 앉은 채로, 계산중에도 가끔 자신에게 걸려 온 전화를 받는데 바빴다.혹시 이 여성의 아르바이트생은「신인」이니까, 이와 같이 열심히 일을 하고 있는 것일까와 의심했다.그러나, 그 추측도 일본에서 살 때에, 빗나가고 있는 것을 알 수 있었다.미용실에서도 극장에서도, 어떤 가게에 가도, 점원등의 근무 태도나 접객 태도는 다른 나라와 비교하고, 언제나 놀라울 정도 훌륭했기 때문에다.이것은 단지 고객에게 최상의 상품을 제공해야 하는 점원으로서의 의무이기 때문에인 것일까.나는 다르다고 생각한다.그 대답을, 학교의 서클 활동으로 찾아낼 수 있었다.

　내가 유학한 대학은, 일본인 학생 만이 아니고, 세계의 80개국 이상의 나라들로부터 온 유학생이 모두 배우는 국제 대학이다.내가 가입한 자원봉사 써클에도 여러가지 국적을 가지는 멤버가 있었다.그러나, 일본인의 학생들은, 어느 나라의 학생보다, 가장 열심히 활동했다.미팅도 빈번히 행해졌고, 2시간 이상에 이르는 일도 흔함이었다.시험의 직전이라도 참가율이 높고, 어떻게 하면 서클 활동이 더 원활히 행해질까 개도 디스커션 하고 있었다.신입부원의 권유로부터, 빈곤 지역에 관한 스터디 그룹 등, 일본인 학생들은, 그 서클 활동에 정열을 모두 걸치고 있을까의 같았다.나도 포함해 외국인 유학생들은, 그러한 일본인 학생들을 보고, 성적이나 돈과 관계없는 서클 활동에 어째서 그렇게 열심히 할 수 있는지 의문으로 생각했다.「어째서 그렇게 성실하게 활동하는 것일까」라고 질문한 나에게, 기숙사의 룸 메이트인 일본인 학생은「단지 각자의 일이니까일 것이다」와만 대답했다.어째서 그런 당연한 일을 신경쓰는가 하는 바람인 어조였다.나는 지금도 이 때의 룸 메이트의 대답이 완전하게 이해할 수 있지는 없었다.그는 그 써클의 멤버는 아니었으니까, 능숙하게 설명해 주지 않았던 것일지도 모르고, 역시 내가 외국인이니까 이해 하기 어려운 것인지도 모른다고 생각하기도 했다.그러나, 아르바이트 레지계의 열심임에도 나타나고 있도록(듯이), 일본인이 각자의 일에 최선을 다한다고 하는 것만은, 확실히 이해할 수 있었다.그리고 한층 더 나는 황금을 찾아내게 되었다.

　학교의 휴일이 끝나 새로운 학기가 시작되는 무렵, 현지로부터 돌아온 학생들은 모두 자신의 현지로부터 가져온 선물을 교환하는 것에 바쁘다.나도 겨울 방학이 끝나고 나서, 후쿠오카 출신의 친구에게서는 돼지뼈 라면을 받은 것을 시작으로, 쿄토 출신의 친구에게서는 야트하시, 히로시마 출신의 친구에게서는 단풍 만쥬등 여러가지 희귀한 것을 받았다.음식 만이 아니고, 그들이 쉬어 안에 현지에서 무엇을 하고 있었는지 이야기를 듣고, 일본의 각지 분에게는 그 지역을 대표하는 축제나 선물의 물건이 반드시 존재하고 있다고 하는 것을 알았다.나는 일본인의 학생들이, 귀성이나 여행했을 때에 의리가 있게 다양한 지방의 특색이 있는 선물을 사 오고, 서로 교환한다고 하는 관습보다, 일본에는 지방 마다 많은 종류의 선물의 물건이 있다고 하는 것 쪽에 매우 흥미가 솟았다.외국인이 알고 있는 일본의 지명은, 도쿄나 오사카가 대표적이고, 그 이외의 지방도시는 너무 유명하지 않으면 생각했는데, 일본의 47 도도부현의 하나하나에, 각각을 대표하는 선물의 물건이 있는 것에 놀랐던 것이다.
　거기에 비교하면 한국에는 각지역을 대표하는 상품이 적은 것이 아닐까 느꼈다.작년, 한국의 우리 집에 일본인의 룸 메이트가 홈스테이에 왔던 적이 있다.한국에서의 관광을 끝내 귀국할 경우에 친구등에 선물 하는 서울 지역의 대표적인 선물물을 추천해 주어라고 말해졌지만, 한국인의 나의 머리에는, 좋은 물건이 생각해 떠오르지 않았다.백화점에 가도 시장에 가도「이것이 서울이다！」라고 할 수 있는 것이 없는 것 같은 생각이 들었다.이것을 보면, 서울을 생각해 낼 수 있다라고 하는, 서울만이 가능한 특산품이 별로 없다고 느꼈던 것이다.일본과 한국의 와 의 차이는 어디에서 온 것일까.

　그 대답해로서 오이타현에서 1980년부터 시작된 지역 부흥 운동의 하나인「하나의 마을 일품 운동」가 거론될 것이다.오이타현에 유학한 나는 수업으로 이 지역 부흥 운동에 대해 배웠다.「로컬로 해 글로벌」라고 하는 슬로건의 아래, 지역 마다, 전세계에 통하는 것을 만들려는 목표를 가져 제창된 하나의 마을 일품 운동으로부터, 나는 일본이 세계화의 물결에 어떻게 대응했는지를 상상할 수 있었다.미국발세계화의 흐름에 대부분의 나라들이 거역하는 일 없이, 온순하게 해 외부 문화를 받아 들일 뿐에서 만났을 때, 일본은 반대로 스스로의 지역 문화를 닦고 , 세계에 발신할 수 있는 것을 만들어냈던 것이다.그 결과, 일본의 다양한 문화와 상품이 전세계에 펼쳐지게 되었다.또, 대도시 만이 아니고, 인구 1만명에게도 못 미친 것 같은 마을이나 마을이, 세계에 통용되는 물건을 만들어낸 것으로, 일본인이 자기 자신의 문화에 아무리 프라이드를 가지고 지키려 하고 있는지를 알 수 있었다.
　어떤 작은 일에서도 각자가 주어진 일에 최선을 다한다고 하는 국민성 위에, 자신의 지역과 문화에 대한 사랑과 프라이드가 함께 되고, 이와 같이 수많은 매힘적인 문화가 여기저기에서 발달했을 것이다.일본인이 가지는 자신의 일에 대한 책임감, 지금 현재, 전세계가 그 매력에 반하고 않을까.

　하지만 나는 언제나, 일본이 좋은 점만 봐 온 것은 아니다.있을 때에는, 변화에 매우 둔하다고 느끼기도 했다.어느 날, 일본인의 교수와 식사를 할 기회가 있었다.그 때, 교수는, 일본 학생들의 수업 참가 태도에 대해 이야기했다.그 교수는, 미국에서의 강연 경험을 예에 주고, 미국인 학생들보다 일본인 학생들 쪽이, 리포트의 제출율이 높음에도 불구하고, 실제로 수업중에 발표시켰을 경우, 발표하는 학생들의 인원수는, 미국인 학생들에 비해 매우 적다고 말했다.적극성과 비판적 정신이 부족한 것이 아닐것인가 라고 하는 의견이었다.그 원인의 하나로서, 일본인의 국민성에 있다고 했다.일본인의 학생들은, 교수라고 하는 자기보다도 상급의 사회적 지위를 가진 사람이 제안하는 논리 등에 의문을 제기 하는 것보다도, 그대로 받아 들이는 측을 선택한다고 하는 것이다.그러한 태도는, 위의 의견을 일방적으로 받아 들이는 것에 익숙해져 있기 위해, 어느 변화에 직면했을 때의 대처 능력이 낮아진다고 하는 문제점이 있다고 생각한다.확실히, 수속과 집단의 화와 안정이라고 하는 가치를 최우선으로 한 결과, 대화의 시간은 길어져, 획기적인 아이디어는 나오기 어려울 것이다. 최근의 경제위기가, 일본을 보다 한층, 지쳐 별로 있다.10년전까지, 일본이 중심이 된 세계 금융계도, 중국에 시프트 해, 가전제품 업계도 한국에 건너게 되었다.이 변화에 대처하려면 , 일본의 의사결정 시스템은 매우 늦은 것에 느낀다.

　내가 일본에서 지낸 기간의 2년반은, 긴 것 같고, 아직도라고도 느낀다.중요한 것은, 내가 일본에서 지낸 기간, 무엇을 견문 해 배웠는지다.지금, 당신은 일본에서 무엇을 배웠는지 라고 (들)물으면, 나는 자신을 가지고 대답할 수 있다.세계에 빛나는「황금의 섬」를 만들어낸 일본인에 대하고 나는 배울 수 있었다고.내가 본 일본의 지금과 같은 성공에는 이유가 있었다고 생각한다.일본에는, 자랑을 가지고 각자의 위치에서 최선을 다하는 사람들이 있었다.그리고, 그 이유는 다른 나라에 있어서 교훈이 될 수 있다고 생각한다.
　작은 일에도 대충 하지 않고, 끝까지 해내는 것.제일 간단하고 기본이 되는 진리일지도 모른다.그러나, 서양화 되어 집단보다 개인이 더 중시되고 있는 현대 사회에서는 제일, 지키기 어려운 교훈이다고도 말할 수 있다.내가 세계경제 대국이라고 해지는 일본에서 만난 일본인은 모두, 자신의 일에 프라이드를 가지고 최선을 다하고 있었다.
　이와 같이, 일본인 한사람 한사람의 노력이 있었기 때문, 지금의 「황금의 섬」가 있는 것은 아닐까.황금의 빛의 동경에 끌려가고, 일본에서의 유학을 결정한 나였지만, 이 2년반, 나는 일본생활 양식, 사람들의 배려로부터, 많은 일을 배웠다.내가 그 정체를 확인하고 싶음 「황금의 섬」JAPAN.「황금의 섬」에서는, 황금이 아니고, 그 황금을 만드는 사람들이 빛나고 있기로 눈치챌 수 있었다.