적외선 천문 위성 「불빛」, 우주로 최초로 태어난 제1세대의 항성의 빛을 확인
우주 항공 연구 개발 기구(JAXA)는 10월 21일, 적외선 천문 위성 「불빛」이 하늘의 밝기를 관측했을 때에, 기존의 천체만으로는 설명할 수 없는 큰 밝기의 얼룩짐(요동)이 있는 것이 확인되었다고 발표했다.우주의 탄생으로부터 약 3억년 후에 우주로 최초로 태어난 제1세대의 항성의 집단에 기인하는 것이라고 추측되고 있어 지금까지 거의 단서가 없었던 우주 초기에 있어서의 홋쇼성활동의 해명에 중요한 공헌을 이룬다고 생각되고 있다.발견은 JAXA 우주 과학 연구소 명예 교수겸서울 국립대학 객원 교수 마츠모토 토시오씨등의 연구 그룹에 의하는 것으로, 성과는 11월 1일 발행의 미 학술 잡지 「The Astrophysical Journal」에 게재의 예정.
지금까지, 마이크로파 우주 배경 방사에 의해서, 직접 관측되는 최초의 빛은, 우주 탄생으로부터 약 38 만년 다음에 있는 것은 확인되고 있다.희미한 온도차는 확인되고 있지만, 현재의 우주의 대규모 구조(정도)만큼 비한결같지 않고, 거의 한결같고 등방이었던 (뜻)이유다.
그러나, 스바루 망원경등의 활약에 의해, 우주 탄생으로부터7~8억년이 지났을 무렵에는 벌써 은하가 탄생하고 있는 것이 확인되고 있어 38 만년 후부터7~8억년 후의 사이는, 「우주의 암흑 시대」라고도 불리고 있다.
최신의 이론에 의하면, 이 암흑 시대에 제1세대의 항성이 탄생했다고 여겨지고 있어 비한결같은 우주에 진화하는 계기가 되었다고 생각되고 있지만, 이러한 항성은 매우 어둡기 때문에, 지금까지 검출되어 있지 않았다.거기서, 연구 그룹에서는, 제1세대의 항성의 집단을 배경 방사(하늘의 밝기)로서 관측하는 방법을 시도했던 것이다.
연구 그룹은, 「불빛」을 구사좌의 방향을 반년에 걸쳐서 관측.파장 2.4, 3.2, 4.1μ m의 3 종류로 얻을 수 있던 화상으로부터, 앞에 있는 천체의 빛을 없앴는데(화상 1), 그 나머지로서 얻을 수 있던 배경 방사 성분에 의미가 있는 요동이 찾아내진
