캐나다의 마길 대학의 연구자에 의하면, 담배를 피우는 것으로 인지증이 일어나기 쉬워져, 흡연에 의해 뇌의 대뇌피질이 얇아진다.흡연자의 대뇌피질은, 담배를 피우지 않는 사람에 비해, 0.07~0.17밀리 정도도 얇고, 이 뇌의 변화가 원래대로 돌아가는데는 금연 후 25년 정도 걸리는 것은 아닐것인가 라고 하는.
다른 연구에 의하면, 흡연자의 뇌의 전의 부분(안쪽 안와 이마 피질, mOFC)도 담배를 피우는 것으로 두께가 감소하고 있는 것을 알 수 있고 있다.들이마시는 갯수가 증가하는 만큼, 또 흡연 기간이 길어질수록 얇아지는 경향이 있다 같다.
미국의 캘리포니아 대학 샌프란시스코교의 연구자등에 의하면, 중노년의 흡연자로 인지 기능이 저하되고 있는 것을 알 수 있고 있다(※6).조사 대상자의 적은 연구(담배를 피우지 않는 사람 27명, 흡연자 30명)이지만, 연령이나 교육, 직업등의 요소를 배제한 후에 비해도 언어나 시각, 기억력, 공간 인지, 손발의 손재주가 있음등의 점으로 흡연자의 기능은 낮았다.
담배를 피우면 머리가 시원해진다고 하는 흡연자가 있지만, 그것은 니코틴이 보급되어 있지 않은 상태로 뇌기능이 떨어지고 있기 때문에, 들이마시는 것으로 겨우 정상적으로 가까운 상태로 돌아오고 있을 뿐이라고 한다.
