열대나 아열대의 삼림 지대에 분포합니다만, 아한대의 삼림, 혹은 초원에 분포하는 것도 있습니다.약3000종이 알려져 테이오우제미(teiou-zemi)와 같은 시단까지가130mm정도의 거대한 것으로부터 이와사키크사제미(iwasaki-kusa-zemi)와 같이20mm정도의 것까지 있습니다.
성충의 몸은 전후에 홀쪽한 통형으로, 튼튼한 다리, 긴 말투, 발달한 시등이 특징입니다.한편, 촉각은 짧은 모발장으로 별로 눈에 띄지 않습니다.시는 전시가 크고, 휴식할 때는 몸의 표면에 지붕장에 접습니다.전시 후연과 후시전연은 갈고랑이 모양에 만곡하고 있고, 비상 할 때는 이 갈고랑이 모양부에서 전후의 시를 연결해 홰칩니다.일반적으로 비상 능력은 높게 날개소리를 세우면서 상당한 속도로 납니다.
수컷 성충의 복강내에는 소리를 내는 발음관계와 발음막, 소리를 크게 하는 공명실, 복변등의 발음기관이 발달해, 울고 메스를 부릅니다.또, 외적에게 포획 되었을 때에도 웁니다.기관의 확대에 의해서 생긴 공명실은 복부의 큰 공간을 차지해 울음 소리의 큰 중형종인 쓰르라미(higurashi)나 히메하르제미(hime-haru-zemi)등에서는 복부의 단면을 보면 거의 공동으로 보일 정도입니다.
세미에 근친의 요코바이(yoko-bai)나 아와후킴시(awa-fuki-mushi)등에도 같은 발음기관이 있습니다만, 이것들은 세미와 같이 인간에게는 잘라 알아 들을 수 있는 음량·음역이 아니고, 일반적으로 「우는 곤충」이란 보이지 않습니다.한편, 메스 성충의 복강내는 큰 난소로 채워져 꼬리 부분에는 딱딱한 산란관이 발달하고 있습니다.
세미는, 알→유충→성충이라고 하는 불완전 변태(용을 통과하지 않고 유충으로부터 성충에 변태)를 하는 벌레입니다.
일본의 경우, 성충이 출현하는 것은 주로 여름입니다만, 헐 세미나(haru-zemi)와 같이 봄에 출현하는 것, 쵸우센케나가니이니이(chousen-kenaga-nii-nii)와 같이 가을에 출현하는 것도 있습니다.온난화가 진행되는 근래에는, 도쿄등의 도시지역이나 큐슈등에서는,10월에 들어가도 적지만 세미가 울고 있는 것도 드물게 않게 되었습니다.성충 기간은1-2주간 정도라고 말해집니다만 , 이것은 성충의 사육이 곤란으로 곧 죽어 버리는 것으로부터 온 속설로, 야외에서는1개월 정도라고도 말하고 있습니다.
게다가 유충으로서 지하 생활하는 기간은3-17해(기름 세미나는 6년)에 이르러, 단명은 커녕 곤충류에서도 상위에 들어가는 수명의 길이를 가집니다.
그러면 일본에 사는 매미, 한국에 사는 매미를 소개합시다.아래에 나타낸 매미로이탤릭체로 가리킨 이름은 학명입니다.한국에도 있는 매미는적자로 가리켜 있습니다.일본에는30종류의 매미가 생식 하고 있습니다.한국에서는 적어도15종 위는 생식 하고 있는 것 같습니다.
기름 세미나족 Polyneurini
기름 세미나속 Graptopsaltria