흉노란 중국이 부르는 이름으로 훈, 흉이라는 이름에 이들을 비하하는 "노"를 붙인 것이다.
흉노제국의 창립자는 투멘(頭曼; Tumen)이었는데, 그 아들 묵돌이 아버지를 살해하고 스스로 선우의 자리에 오른다. 묵돌은 국가를 정비하고 영토를 확대한다. BC 201년 한을 세운 유방의 최고 심복이었던 한신은 흉노군에게 포위 당하자 투항해 흉노 편에 가담한다. 이에 유방은 직접 대군을 지휘하여 흉노를 공격하다 묵돌에게 포위당해 결국 화친 조약을 맺게 된다.
이 조약은 한에게 지극히 분리한 조약으로 형제맹약의 체결, 한의 공주가 선우에게 시집갈 것, 매년 솜, 비단, 솔, 곡식등의 조공을 바치는 것이었다. 이후 한은 흉노에게 조공을 바치고 흉노를 두려워했다. 흉노는 매년 2,3년 주기로 한을 침공하여 한과 새로운 조약을 체결하고 물자를 약탈해 가게 된다.
흉노의 세력판도 카스피해부터 만주까지 이어져 있고 신라의 고분은 100% 흉노양식 무덤이라고 한다.
천마총 천마도. 흉노의 말이다.
순금 허리띠 장식 북방기마민족의 유물 신라와 흉노의 교역을 알려주는 유물
신라 황남대총에서 나온 보석이 박힌 카스피해와 흑해 스키타이 양식의 보검
