FA-50 12대 중 4대 FMS로 최대한 빨리 인도 원해
중국의 위협에 맞서 최근 군사력 증강에 박차를 가하고 있는 필리핀에 우리나라의 최신예 전투공격기인 FA-50 수출이 예정보다 빠르게 이루어질 가능성이 커졌다.
Fernando Manalo 필리핀 국방차관은 "우리는 도입하고자 하는 12대의 FA-50 전투기 가운데 4대는 가급적 빨리 도입하기를 원한다"면서 4대의 즉시 납품과 관련하여 한국측과 협상하고 있다"고 밝혔다.
필리핀은 과거 우리 공군의 퇴역 F-5A/B 전투기를 인도 받은 바 있으나, 운용 유지예산 부족으로 도입한 그 해에 퇴역조치한 바 있으며, 이 때문에 2005년 이래 전투기가 없어 심각한 방공 능력 부족을 겪은 바 있었는데 최근 중국 해군과 공군의 위협이 증대되면서 전투기 도입이 시급하게 필요하다는 결론을 낸 것으로 보인다.
우리 공군은 가을부터 FA-50을 원주의 제8전투비행단에 실전배치하여 기존의 F-5E/F를 대체할 예정인데, 필리핀 국방부의 긴급 도입에 대한 강력한 의지가 우리 정부에 전해질 경우 우리 공군에 전해질 물량 일부가 필리핀에 판매될 가능성도 있을 것으로 보인다.
필리핀 국방부는 FA-50을 정부 간 거래 형식인 FMS(Foreign Military Sales)로 거래를 원하고 있으며, 12대의 FA-50을 도입하는데 180억 페소(약 4억 6,200만 달러)를 지출할 계획인 것으로 알려졌다.
필리핀은 Benigno Aquino 대통령의 적극적인 주도하에 군사력 강화 계획을 추진하고 있다. 필리핀 국방부는 750억 페소(약 17억 2,600만 달러)의 예산을 급히 편성해 전투기, 호위함, 지대공 미사일 도입을 추진하고 있는데, 이 가운데 전투기와 호위함은 우리나라에서, 지대공 미사일은 이스라엘에서 도입할 예정인 것으로 전해졌다.
FA-50은 12대 도입 외에 추가 도입 가능성이 있으며, 필리핀 국방부가 우리 해군에 인도가 시작된 인천급 호위함의 개량형 2척을 도입하는 것에 큰 관심을 가지고 있어 호위함 수출도 이루어질 가능성이 크다.
