연세대에서 사회학 박사과정을 밟고 있는 일본 여성 히라타 유키에(平田由紀江·32)씨가 한류(韓流)의 수용자인 일본 여성을 분석했다.
‘한국을 소비하는 일본―한류, 여성, 드라마’(책세상)를 펴낸 그는 ‘겨울연가’ 신드롬의 뒷면에는 국가 권력의 ‘불순한’ 의도도 숨어있다고 꼬집는다. 과거사 문제 등으로 복잡하게 얽힌 한·일관계 개선은 미룬 채, 일본 여성들의 열광을 윤활유로 활용하려는 일본측의 계산이 있다는 것이다.
‘겨울연가’ 팬들은 잘 알려진 대로 40대 이상의 중년 여성이 압도적. ‘겨울연가’ 촬영지 패키지 투어로 한국에 오는 사람이 크게 늘면서, 일본에서는 ‘겨울연가’에 열광하는 중년 여성들을 ‘오바팬’(아줌마 팬)으로 비꼬는 식의 보도까지 나올 정도다.
히라타씨는 “일본 정부는 이 같은 열기를 들먹이며 한국 정부로부터 일본 대중문화 완전 개방을 이끌어내려는 움직임을 보이고 있다”고 지적한다.
하지만 히라타씨가 보는 ‘겨울연가’ 일본 여성팬들은 국가와 자본의 담론에 휘둘리는 소극적 존재가 아니다. “드라마 시청과 한국 여행을 통해 이들은 다른 문화에 대한 다양한 시선을 갖게 됐습니다. 한국 전통문화나 풍습에 대한 정보를 인터넷에 올리고, 한국 문화와 한국어를 배우는 모임을 만들면서 적극적인 생산자로 자신의 일상을 바꿔내기도 합니다.”
히라타씨도 사실 ‘겨울연가’ 열성팬이다. 2003년 말 일본에서 회사를 다니는 여자친구가 “아직도 ‘겨울연가’를 안 봤느냐”며 CD를 보내줬다. “저도 한번 보고, 푹 빠졌죠.” 춘천과 서울의 ‘겨울연가’ 촬영지 투어도 대여섯 차례나 다녀왔다. 이번 책의 기초 자료가 된 일본 여성들 인터뷰도 ‘겨울연가’ 촬영지에서 수집했다.
대학 졸업 후 2년간 공무원 생활을 한 그는 ‘조직 생활이 버거워’ 그만두고 2001년 연세대 사회학과 대학원에 입학했다. 한국어와 씨름하면서 석사 논문으로 ‘일본의 20·30대 여성들의 한국관광에 관한 연구’를 썼다. 박사 논문 역시 관광을 소재로 쓰고 싶다고 했다.