서울시 교육청이 금년, 초등학교의 무료 급식의 1식의 단가를 2580원에 책정했다.작년에 비해 123원 올랐지만, 우유 가격의 가격 상승분 50원을 공제하면 73원 증가에 그쳤다.2580원으로부터 인건비, 관리비를 공제한 식품 재료료비는 2322원이다.식료품 가격은 날마다 가격이 오르고 있는데, 이 가격으로 성장기의 아이들을 온전히 먹일 수 있는지 걱정이다.서울시 교육청은, 단가를 올리면 에코 농산물을 작년의 2배에 해당되는 60％이상 사용하도록 지시했다.학교에서는 「불과 73원을 증액해 비교적 비싼 에코 농산물을 2배 이상 사용하라고 말하는 것은, 고기의 반찬을 없애라고 말하는 것인가」라고 호소했다.에코 농산물이 일반 농산물에 비해 어느 정도 높은 것인지를 파악한 다음 지시하고 있는 것일까.
◆서울시 교육청은, 「우유의 공급일을 줄였으므로 123원의 단가 인상분은 전액을 식품 재료료 구입비에 맞힐 수 있다」라고 보도 자료를 나눠주었다.금년의 급식 날짜 180일 가운데, 우유 공급일을 「160일 이상」으로 줄였기 때문에, 우유 대금의 지출 총액에는 변화가 없다고 하는 것이다.우유를 줄여 다른 반찬을 사면 좋다고 하는 이야기로 들린다.일종의 차례로 돌림 대책이다.
◆작년부터 무료 급식이 확대되고 물가상승이 겹치고 나서, 전국의 학교에서 급식의 질의 저하가 나타나고 있다.한우 1 등급을 사용하고 있던 학교를 코스트를 견디지 못하고 육우 3 등급을 사용하고 있는 곳(중)도 있으면, 유기재배 쌀로부터 일반 쌀, 유기재배 야채로부터 일반 야채로 바꾼 학교도 많다.일부의 학교에서는 「에코 유기재배」의 라벨이 붙여진 쌀이나 야채로부터도 잔류농약이 검출되었다.학교 시설의 보수비를 급식비에 전용하는 케이스도 있다.결국, 저소득층 가정의 아이들은, 전면적인 무료 급식을 위해서, 질이 떨어지는 급식을 먹게 되었던 것이다.
◆전면 무료 급식을 실시하고 있지 않으면, 식품 재료료 가격이 올라도 경제력이 있는 보호자의 급식비 부담을 늘려 급식의 질을 유지할 수 있었다.외국에서도, 중간층 이상 가정의 아이는, 자기 돈을 지불하고 밥을 먹고 있다.서울시 교육청은 2014년까지, 중학교의 전학년에 무료 급식을 확대할 방침이다.한정된 예산으로 대상을 늘려 가면, 급식 있어의 질은 한층 더 떨어질 것이다.그렇다고 해서 공교육 개선을 향한 투자를 그대로 두고, 급식 예산만을 확충할 수도 없다.신중하지 않은 복지 파퓰리즘의 함정에 빠지고 있다.
이 토루3(이·형 샘) hans@donga.com
