Japan"s Gross National Cool
예를 들어 고양이 인형 헬로 키티는 매년 십억 달러 가까이 벌어들이고 있고, 일본 아니메(애니메이션) 스타일의 만화는 미국 텔레비전에서 주요시간대에 방영된다. 포켓몬은 65개국에서 방송되고 30개 이상의 언어로 번역됐으며 시사잡지 타임의 표지에까지 등장했다.
베를린 영화제에서 미야자키 하야오 감독의 "센과 이치로 행방불명"은 애니메이션 작품으로는 사상 최초로 최고상을 받았으며, "다크 엔젤"의 제임스 카메론 감독을 포함하여 매트릭스 등의 할리우드 영화들도 일본 만화로부터 영감을 얻었다. 1990년대 일본 대중음악을 평정했던 아무로 나미에는 미국에서의 공연 한번도 없이 아시아에서 큰 인기를 끌고 있고, 아시아의 수백만의 십대들이 도쿄의 최신 패션들을 동경하고 있다.
이 잡지는 일본문화가 세계적으로 성장할 수 있게 된 배경을
"젊은이들의 사치품 소비와 상품의 국적불명성" 이라고 분석했다.
우선 일본 상품들은 대부분 자국의 문화적 특성을 전면에 내세우지 않는데
바로 이같은 국적불명성이 보편적 인기를 누리게 하는 비결이라는 것이다.
이 잡지에 따르면 헬로 키티는 성도 이름도 영어이며 일본의 고유 특성이 드러나지 않는다.
현재 도쿄의 클럽을 휩쓸고 있는 파다파다(PadaPada) 춤에서는 독특한 일본문화를 찾기 어렵다. 일본의 대중문화에는 특정한 메시지도 없으며 이데올로기도 없다.
나는 지난 해 3개월을 일본 곳곳을 여행하면서 예술가, 감독, 과학자, 디자이너, 문화 전문가를 인터뷰했다. 그들 중 많은 이들이 일본 문화가 외국에 널리 퍼져있다는 것에 대해 놀라는 듯 했다.
그들은 자신들의 문화에 대한 외국 팬들은 거의 없다고 생각하는 경향이 있었다.
대신 그들은 외국이 일본 문화에 끼친 영향에 관해 이야기했다.
때때로 일본인들은 현대 일본에 일본적 요소가 거의 없다고 주장하면서 기묘한 자부심을 드러냈다. 아이러니칼하게도 바로 이같은 점이 일본 문화 확산의 열쇠가 됐다
이 잡지는 그 성장배경으로 “높은 구매력 으로 대중문화발전을 이끈 젊은이들의 사치품 소비, 일본색이나 특정 메시지, 이데올로기가 없는 국적불명성”을 꼽았다
The Pada Pada doesn"t require a great cultural leap for foreigners. The band has an English name, not that it makes much sense to a native speaker, but English words travel well. If the Pada Pada spreads across Asia, however, it will be on the strength of Japanese pop songs, Japanese music videos starring Japanese girls with light cedar hair, and Japanese cool. Maybe there is not much traditionally Japanese about any of it. But if that is a requirement for national branding, Japan"s most visible pop icon,
Sanrio"s cartoon cat Hello Kitty, takes the national ambiguity of the Pada Pada further.
Kitty is not actually supposed to be Japanese. In fact, Kitty"s last name, announced for the first time in spring 2001 in Sanrio"s official fan magazine, is White. A new dance then sweeping through Tokyo"s clubs, the Pada Pada is "uniquely Japanese," said Katsuo Shimizu, a culture columnist at the daily Asahi Shimbun, touting it as the first popular dance step to originate in Japan. In fact, the Pada Pada looks like nothing if not the Macarena.
The dance didn"t seem uniquely Japanese - Japan"s Gross National Cool