태평양 전쟁 - 중일 전쟁
1937년 일본이 중국을 침략하면서 중일 전쟁이 시작되었다. 중일 전쟁부터 태평양 전쟁이 일어났다고 보는 의견도 있다. 처음에는 일본군이 순식간에 베이징을 점령하고 더 나아가 중화민국 수도였던 남경을 점령한다. 거기서 일본군은 남경 대학살을 저질러 지금까지도 이슈가 되고있다.
하지만 중화민국도 수도를 내륙도시인 충칭으로 이전하고 영국령 버마와 연결되는 루트로 미국과 영국에 무기지원을 받았으며 곳곳에서 중국 게릴라들이 나타나 일본군을 괴롭혔다. 결국 중일전쟁은 장기화하게 된다.