[동서남북]정말로 마음이 아프다
손우·존 사회부 차장
E메일 su＠chosun.com 입력:2012.10.17 16:00
7년전 한국의"팬·우소크 열풍"를 날, 생명공학 발전 위해(때문에) 활용
"노랑 수준 연구팀 5개 있는"로 그 하나의 팀의 무명 교수가 노벨상
조용하게 연구 매진 하는 풍토라면 지금 그 상은 우리의 물건이었다.
손우·쥰·사회부 차장
근처의 축제를 상심구 바라보지 않으면 안 될 때가 있다.
일본의 산중 신야 쿄토대 교수가 노벨상을 받았다고 하는 뉴스를 (들)물었을 때 그랬다.
7년전이었다. 요미우리 신문은 2005년 5월 23 일자로“클론(clone) 기술, 해외의 진전을 좌시 해도 좋은가”라고 하는 사설을 태웠다. 이 문장을 읽으면서 자만 연과는해외의 진전이 한국 팬·우소크 교수가 주장한 연구 성과를 말했기 때문에 였다. 이 신문은“환 교수의 성공이 일본에 무거운 과제를 던진”이라고 썼다.
도쿄 특파원으로서 근무할 때, 제휴사인 매일신문의 과학 담당 여성 기자에게 한국의 생명과학에 대해서 이야기했던 것도 기분 좋은 경험이었다. 당시 일본 기자가 한국 특파원에게 묻는 테마는 북한, 대통령 선거 정도로 한정되었다. 결국, 사기로 끝났지만, 환 교수가 조금의 사이에만 한국에 대한 일본의 시야를 넓혔던 것이다.
당시 일본은 한국을 부러워했다. 그런데 기술을 부러워하는 뉘앙스는 아니었다. 같은 날, 일본 경제 신문에서 나카트시·노리오 쿄토대 교수는“(정부의) 지침이 늦어 일본이 선진 의료의 진보에 공헌하지 못하고 있다”라고 비판했다. 정부가 윤리 문제로 해 라고 연구의 폭을 한국에서 제한하고 있다고 하는 것이었다. 그리고“한국 연구팀 수준의 연구팀이 일본에 적어도 5개가 있다”라고 이야기했다. 그 때는 호라로 들렸지만,결국 그 중 하나의 팀의 무명 교수가 노벨상을 받았다.
당시 일본 보도 기관과 학계는 일본의 생명공학 발전을 위해서 한국의 비정상인 팬·우소크 열풍을 활용한 것 같다. 그 연 8월 10 일자 아사히 신문은노랑 증후군이라고 하는 칼럼에서 한국 상황을 이와 같이 소개했다. “한국 정보 기관과 경찰이신의 손, 신의 기술을 지키지 않으면 안 되는으로서 환 교수에 대해서 대통령급 경호를 한다. 대한항공은 퍼스트 클래스 좌석을 향후 10년간 무상으로 제공한다. 연구비는 말할 필요도 없다.
당시 우리는 이 분야에서 노벨상이 결정된다면 한국의 팬·우소크 교수라고 생각했다. 초등학교 교과서까지 그를노벨상 유력 후보에 소개했을 정도다. 과학 분야 첫 노벨상을 위해서 우리는 수백억원을 아까워하지 않았다. 그처럼 기다려 애태운 노벨상이 일본에 가 버렸던 것이다. 야마나카 교수의 공적이 윤리 문제를 피할 수 있는 iPS 개발이라는 것도 나의 마음을 아프게 한다. 한국이 빠른 성과를 위해서 윤리에 눈을 이라고 글자라고 1떠드는 동안, 일본은 주어진 현실을 과학으로 극복하려고 착실하게 노력했던 것이다.
이런 생각을 해 본다. 팬·우소크 교수를 둘러싼 흥분을 배제해 정직한 연구자가 조용하게 매진 할 수 있는 풍토를 만들었다고 하면 이번 노벨상은 우리의 지분이 아닌가. 2005년 당시 한국의 객관적 연구 수준을 생각하면 불가능한 일 만이 아니었을 것이다.
팬·우소크 사태 이후, 간단하게 흥분하는 우리의 모습에 접하면 언제나 조마조마하다. PSY와 소녀 시대에 상징되는 한류문화의 성공이 서울 광장 전체를 막아 심야의 축제를 실시하는 만큼 흥분하는 것인가 이해를 할 수 없다. 우리의 자화자찬이 문화 확산에 장애물이 되지 않을까 걱정도 된다. 내뿜는 분수와 같이 주는 측이 낮고야말로 근사하게 확산하는 것이 문화이기 (위해)때문이다. “인기의 전에 장사 없다”로서 국민의 앞에서 병의 나팔 부는 방식으로는 우리는 자신을 세계안에 보편화 시킬 수 없다.
지금 일본은 야마나카 교수를국민 영웅에게 들어 올리고 있다. 팬·우소크 교수가 노벨상을 받기 전에 허업으로 향수한 호사를 일본은 지금 제공하는 것이다. 산업화가 가능한 최첨단 분야에서 세계 최고의 인재라고 인정되었으므로 당연한 일이다. 7년전 우리가 본 꿈과 같이 지금 일본에서 퍼지는 축제가 한국에서 진행되었다고 하면 어느 정도 감당하기 힘들어 즐거웠던 것일까. 정말로 마음이 아프다.
