문화재청과 관련 기관의 통계에 따르면 일본, 미국, 프랑스, 영국, 러시아, 프랑스 등 20개 국에 총 7만 5,000여 점의 우리 문화재가 있다고 한다. 이 가운데 일본에서 확인된 것이 약 3만 5,000여 점으로 가장 많습니다.
사람들이 교류를 하면서 우리 문화재가 외국에 나가 있는 것은 어쩌면 당연한 일이지만서도, 그러나 우리 문화재 해외 유출의 대부분이 약탈에 의한 것이라는 점에서 우리를 안타깝게 합니다. 가장 심각한 문화재 약탈은 역시 일본에 의한 것이었습니다.
1905년 러일전쟁 때 일본군은 함북 길주에 있던 북관대첩비(北關大捷碑)를 강탈 갔던 것을 1980년대에 한 재일 사학자가 도쿄 야스쿠니(靖國) 신사의 외진 곳에서 이 비를 발견하면서 그 존재가 다시 알려지게 된 이후 민간 차원의 북관대첩비 반환 운동이 계속 되었고 결국 약탈 100년 만인 2005년 10월 이 땅에돌아왔습니다.
경천사 10층석탑(고려 1348년 제작, 높이 13.5m, 현재 국보 86호)에도 불행한 역사가 담겨 있는데, 1907년 한국을 방문한 일본 정부의 궁내대신 다나카 미스야키(田中光顯)는 무력을 동원해 1907년~09년께 경기 개풍군(현재 북한의 개성직할시) 부소산에 있던 이 탑을 마구 해체해 일본 도쿄에 있는 자신의 집으로 빼돌렸습니다.
그러나 이 같은 사실이 알려지면서 일본 내에서 이 탑을 한국으로 돌려 보내야 한다는 여론이 일어나면서, 일본인 사이에서도 다나카의 문화재 약탈을 비난하는 목소리가 높아지자 1918년 다나카는 이 탑을 조선에 돌려보냈다.
이뿐만 아니라 1906~10년께에는 빼어난 절경을 자랑하던 평양시 대동 구역의 조선시대 누정 애련당(愛蓮堂)을, 1915년엔 경복궁 자선당(資善堂) 건물을 통째로 뜯어 일본으로 무단 반출하는 만행을 저질렀습니다.
< 자선당(資善堂) >
또한 비슷한 시기 일제의 한 고관은 석굴암 내부에 있던 소형 5층석탑을, 또 다른 일본인 일당은 불국사 다보탑 기단부의 네 귀퉁이에 있던 4개의 돌 사자 중 3개 를 몰래 떼어내 달아나기도 했다.
국보 124호 한송사 석조보살 좌상도 수난을 당해야 했는데, 이 보살상은 강원도 강릉 한송사터에 있었으나 1912년 일본인에 의해 강제로 빼앗기는 우여곡절을 겪고나서,이 보살상이 천신만고 끝에 한국으로 돌아온 것은 1966년이었습니다.
1914년엔 조선총독부 직원들이 조선시대 4대 사고(史庫)의 하나인 강원도 오대산 사고에 소장되어 있던 조선왕조실록 등 조선시대의 귀중한 고문서를 빼돌렸습니다. 이 때 일본 도쿄제국대학으로 약탈해 간 고문서는 1923년 관동대지진으로 대부분 불에 타 없어지고 20여 권만이 남아 있을 뿐입니다. 이중에서 일제에 빼앗긴 지 93년만에 국내로 돌아온 조선왕조실록 오대산 사고본(五臺山 史庫本) 47책은 도쿄대가 2006년 7월 서울대에 고문서 기증 형식으로 오대산본을 반환했는데, 참으로 기증이란 단어를 이런 곳에서 사용한다는 것이 씁쓸할 따름입니다.
1905년께부터 본격화된 일본인들의 고분 도굴도 빼놓을 수 없는 문화재 파괴 사례입니다. 특히 이토히로부미는 이완용을 등에 업고 개성 일대의 고려 고분 도굴을 부추겨 수천 점의 고려 청자를 빼돌렸는데, 당시 약탈당했다가 1965년 반환된 보물 452호 청자 거북모양 주전자 가 대표적인 예입니다.
이와 함께 경주, 부여, 공주, 평양 등 전국 곳곳에서 불법 도굴이 횡행했는데, 많은 백제 고분을 도굴했던 교사 가루베 지온(輕剖慈恩)도 악명 높은 도굴꾼의 한 명이었습니다. 그는 공주의 송산리 고분군을 마구 파헤쳤습다. 그 송산리 6호분 바로 옆엔 무령왕릉이 가루베의 손을 피해간 것은 그야말로 천만다행이라고 하지 않을 수 없습니다. 가루베의 아버지는 일본 교토에서 골동상을 하고 있었는데, 이는 그가 도굴했거나 도굴꾼으로부터 얻은 한국 문화재의 행방을 추측해 볼 수 있는 대목이기도 합니다.
경주의 신라 고분도 일본 도굴꾼들의 약탈 대상이었는데, 특히 경주에는 수십 명의 도굴꾼이 진을 치고 있었다고 합니다. 이들 도굴꾼의 배후에는 오쿠라(小倉)라는 사람이 있었는데, 당시 대구의 남선전기 사장이었던 오쿠라는 자신의 재력을 바탕으로 도굴꾼들을 고용해 고분 약탈을 자행했으며, 그는 광복 이후 자신의 약탈품을 대부분 일본으로 빼돌렸고, 그것이 바로 지금의 오쿠라켈렉션이라는 것입니다.
일제는 문화재 약탈뿐만 아니라 이 땅에 남아 있는 귀중한 문화재를 그 자리에서 파괴하는 만행도 서슴지 않았습니다. 일제가 우선 파괴 대상으로 삼은 것은 한국의 상징적인 문화재들이었습니다. 그건 한국인의 자존심을 망가뜨리려는 의도였는데, 그 대표적인 경우로 숭례문 담장 파괴를 들 수 있습니다. 일제는 1907년 서울을 방문하는 일본 황태자에게 편의를 제공한다는 명분으로 숭례문 주변 성곽을 헐어버리고 도로를 낸 것은 무례함과 몰지각함의 극치였으며, 이어 1915년엔 전차길을 낸다는 명분으로 서대문인 돈의문(敦義門)을 헐어버렸습니다.
일제의 문화재 파괴는 경복궁 등 궁궐로 이어졌습니다. 특히 1915년 경복궁에서 조선물산공진회를 열면서 일제는 경복궁 내 전각 4,000여 칸을 무단으로 해체 반출 해 일본인들에게 나누어 주는 행위를 서슴지 않았습니다. 조선시대 세자와 세자비의 생활 공간이었던 자선당 건물을 통째로 뜯어 일본으로 무단 반출한 것도 그 때였습니다.일본인 오쿠라 기하치로(大倉喜八郞)는 자선당을 뜯어가 도쿄에 있는 자신의 집 정원에 다시 세운 뒤 "조선관"이라는 이름의 미술관으로 활용했습니다. 그런데 1923년 관동 대지진으로 건물이 불에 타 없어지고 주춧돌만 남게 되었는데, 훗날 그 터엔 오쿠라 호텔이 들어섰고 자선당의 존재는 잊혀져 갔습니다.
그렇게 버려진 주춧돌은 1993년 한국의 건축사학자인 대전 목원대의 김정동 교수의 눈에 발견되었고, 우리의 반환 노력이 시작되었고 결국 약탈 당한 지 80년 만인 1995년 12월, 자선당은 불구의 몸이 된 채 경복궁으로 돌아왔습니다. 문화재청은 이 주춧돌을 명성황후가 시해당한 경복궁 북쪽 건청궁 근처에 보관하고 있습니다.
일제는 이어 홍례문(弘禮門)을 헐고 1925년 그 자리에 조선총독부 건물을 지었습니다. 이어 1927년엔 총독부 건물의 앞을 가린다는 이유로 광화문을 해체해 건춘문(建春門) 옆으로 옮기기도 했습니다.
< 일제가 경복궁 홍례문을 헐어내고 조선총독부를 짓기 위해 기초 공사를 하는 모습 >
일제는 나아가 조선의 궁궐인 창경궁을 놀이공원화하는 만행을 저질러 한국인의 자존심을 망가뜨렸습니다.일제는 1907년 순종 황제가 창덕궁으로 옮기자 순종을 위로한다는 명분으로 바로 옆 창경궁을 놀이동산으로 만들기 시작했는데, 창경궁의 보루각(報漏閣-물시계인 자격루를 설치했던 곳) 일대의 전각을 무단으로 철거한 뒤 동물원과 식물원으로 꾸미고 주변에 사쿠라를 심었습니다. 이어 박물관도 짓더니 1911년부터 창경궁의 이름을 아예 창경원(昌慶苑)으로 바꾸었습니다. 임금이 사는 "궁(宮)"을 일개 놀이 동산인 "원(苑)"으로 격하시킨 것입니다. 성스럽고 엄격한 궁궐 창경궁은 동식물 구경하고 밤벚꽃 즐기는 놀이동산으로 전락해 버렸습니다.
일제강점기 말기에 이르면 일제의 문화재 파괴는 극에 달한다. 무조건 파괴였습니다. 1943년 "유림의 숙정 및 반(反)시국적 고비(古碑)의 철거"란 비밀 명령이 이를 단적으로 말해줍니다. 일제는 이 명령을 명분으로 삼아 한국의 민족의식이 담긴 비석들을 모조리 파괴하거나 매장해 버렸습니다. 전남 해남의이순신 명랑대첩비, 충남 아산의 이순신 신도비, 전북 남원의 이성계 황산 대첩비, 경기 고양의행주 전승비 등 20여 점의 석비가 그렇게 사라져 갔습니다.
일제가 무참하게 약탈해간 문화재 가운데 일부는 1966년 5월 우리 땅에 돌아왔는데, 약탈 문화재 반환은 1965년 6월 22일 한일협정을 체결하면서 맺은 "한일문화재 및 문화협력에 관한 협정"에 따른 것이었습니다.
그러나 일제의 약탈재 반환 협상이 시작된 것은 이보다 앞선 1958년부터인데, 1962년엔 일본에 반환 대상 목록을 제시했지만 문화재 반환은 제대로 진행되지 않았고 결국엔 1965년 한일협정에 의해 문화재 반환이 이뤄지게 된 것입니다. 하지만 한일협정에 따른 일본의 문화재 반환은 터무니없고 무례하기 짝이 없는 행위였으며, 지극히 일부만 돌려주었기 때문입니다.
당시 한국 정부는 일제의 조선총독부가 반출해 간 고분 출토품과 일본인이 개인적으로 약탈 해 간 문화재 등 모두 4,479점의 문화재를 반환해 줄 것을 요구했습니다. 그 대상은 조선에 통감부가 설치된 1905년부터 1945년 사이에 약탈해 간 문화재였습니다.
대상을 좀 더 구체적으로 살펴보면 조선총독부가 반출해간 고분 출토품 689점(도쿄국립박물관, 도쿄대 소장), 통감 및 총독이 반출해 간 도자기 103점, 데라우치 총독이 소장한 서화 245점, 불상 8점, 통감부 전적 1,015점, 일본 국유에 해당하는 분묘 출토품과 체신관련 문화재 758점, 오쿠라 컬렉션 80점, 기타 개인 소장품 1,581점 등 입니다.
그러나 일본은 개인 소유 문화재를 제외한 채 국유 공유 문화재 1,431점만 반환하고 끝내 버렸습니다(이 가운데 창녕 교동 고분군 출토품 106점은 1958년에 반환) 당시 한국 정부가 강력히 반환을 요청했던 경남 양산 부부총 출토품 489점도 돌아오지 않았는데, 소장처인 도쿄국립박물관의 반대 때문이었습니다.
그 때 반환된 것은 반환 요청 문화재의 32%에 불과하다.일제가 실제로 약탈해 간 문화재에 비하면 지극히 일부였습니다. 이같은 반환 결과는 당시 한국 정부의 안일한 대응 탓이었습니다. 문화재 반환 협약에 "개인 소유 문화재는 자발적인 기증을 권고한다" 고만 해 놓았던 것입니다.
그럼에도 당시 문화재 반환 협정 관련 문건을 보면 , 한국 정부는 "일본 측의 강력한 소망과 우리나라에 이보다 월등이 우수한 유사 문화재가 국립박물관에 진열되어 있다는 사실을 고려" 해 반환포기한 것으로 되어 있었습니다. 참으로 무책임한 일이었으며 분통터지는 일이었습니다.
