워너증후군은 비정상적으로 빠른 세포분열이 일어나고, 이것 때문에 사춘기 이후부터 인체가 빨리 늙기 시작해 일찍 사망하는 희귀 유전질환입니다.
1904년 Otto Werner에 의해서 처음 기술된 이 질환은 4명의 형제에서 조기의 노화와 백내장, 피부의 질환이 특징적으로 나타나는 것이었습니다. 그 후 1934년 Oppenheimer와 Kugel이 이를 워너 증후군이라고 명명하였고, 그 이후로 1,300명 가량의 증례가 보고되고 있습니다.
상염색체 열성 유전 질환으로 유병률은 1/22,000~1/100,000으로 매우 다양하게 보고되며 성별 간 차이는 없으며 인종적 선호는 없다고 하나 전 세계적으로 1,300명 가량 보고된 증례 중 1,000명 이상이 일본인에서 발표되었습니다. 이는 일본에서 근친결혼 등의 풍습에 의한 것으로 생각되며 한국에서는 드물게 보고되었습니다.
워너증후군 환자에서는 갑상선암이나 골연부 조직의 종양의 발생 빈도가 증가하게 됩니다