농림 축산 식품부 관계자는, 「한국미의 품질이 좋기 때문에 수입쌀은 가격이 싸도 많게는 팔리지 않는 것 같다」라고 이야기했다.한국 정부는 쌀시장 개방 후도 국산미가 시장에서 수입쌀에 밀릴 것은 없다고 하는 낙관론을 전개한다.수입쌀에 300 ～500%의 관세를 부과했을 경우, 굳이 이 가격을 지불해 수입쌀을 매 소비자는 많지 않을 것이라고 말하는 판단으로부터다.
수입쌀은 형태와 맛에도 차이가 있다.시중에서 잘 보는 국산미는 쟈포니카 품종에서도 미립의 길이가 짧은 단립종이다.쟈포니카미는 타이, 인도, 동남아시아, 남미에서 주로 재배되는 인디카쌀에 비해 밥했을 때의 끈기가 강하다.세포막이 얇게 쌀안에 있는 전분이 밖에 나오기 (위해)때문이다.
반대로 인디카미는 전분이 나오지 않고 밥해도 끈기가 없어들 떠나밥이 된다.미국에서는 쟈포니카미가 주로 수입되지만, 미립의 길이는 조금 길다.소비자가 익숙하지 않은 형태의 밥이 된다.이 때문에 미국산미의 가격 경쟁력이 고율의 관세로 무력화 되면 소비자는 외면하는 것과 한국정 부는 예측하고 있다.중국산은 안전성이 떨어진다고 하는 인식이 소비자에게 퍼지고 있어 가격도 미국산보다 높고 한국 시장에 미치는 영향은 적다고 하는 것이 정부의 판단 (이)다.농민의 예상도 크지는 다르지 않다.쌀시장 개방 대책의 하나로서 원산지 표시 위반의 단속과 같은 부정 유통 단속 강화를 정부가 내걸었던 것도 이렇게 한 이유로부터다.
내년에 한국 정부가 관세율을 300 ～500%로 설정해도 그 후에 관세 인하를 요구하는 미국의 통상 압력이 더해진다고 하는 예측도 나와 온다.농림 축산 식품부의 리동필(이・돈필) 장관은, 「농민의 걱정은 이해하고 있다.고율의 관세를 부과하고 이것을 지킨다고 하는 정부의 의지를 믿으면 좋은」와 이야기 했다.(중앙 SUNDAY 제 384호)
