현대자동차가 내년 평창 동계올림픽에서 수소연료전지차(FCEV)로 자율 주행 서비스를 선보인다.
차세대 자동차 산업의 키워드인 "자율주행"과 "친환경"의 핵심 기술을 모두 구현한다. 세계적인의 관심이 몰리는 올림픽을 통해 미래 자동차 주도권을 선점하겠다는 전략이다.
3일 업계에 따르면 현대차는 "2018 평창동계올림픽"에서 FCEV 스포츠유틸리티차량(SUV)과 버스를 이용한 자율 주행 서비스를 제공할 계획이다. 친환경차 가운데 기술 난도가 가장 높은 수소차와 자율 주행을 결합했다.
현대차는 1년여 기간에 "수소연료+자율주행차" 구현을 위해 별도의 프로젝트를 가동하고 있다.
현대차는 수소자동차에서는 주요 자동차 업체 가운데 선두권이고, 자율 주행에서는 올해 초 미 라스베이거스에서 야간 자율 주행을 시현하는 등 기술력을 높이고 있다.
현대차는 서울에서 평창 동계올림픽 경기장까지 자율 주행 셔틀을 운영하는 것도 계획하고 있다. 정부도 평창 동계올림픽 개막 전까지 자율주행차 운행이 가능케 하기 위해 관련 인프라를 구축하고 법제도 개편도 진행한다. 이를 통해 평창 동계올림픽에서는 운전자 없는 무인 자율 주행 셔틀 운행을 개시하고, 2026년 완전 자율주행차를 상용화한다는 계획이다.
현대차 자율 주행 연구 수준은 미국 자동차공학회(SAE) 기준 "레벨4"에 해당한다. 레벨4는 운전자가 정해진 조건에서 운전에 전혀 개입하지 않고 시스템이 정해진 조건 내 모든 상황에서 차량의 속도와 방향을 통제하는 주행을 한다.
현대차는 서울대와 함께 국토교통부로부터 허가를 받아 평창 동계올림픽 경기장 주변 도로에서 오는 10월까지 주행 테스트를 진행한다. 해당 기술은 직선 주행 구간이 대부분인 고속도로에 비해 도로 상황이 상대적으로 복잡하고 각종 위험 요인이 많아 자율 주행 실험의 최고난도 단계로 평가받는다.
실제 평창은 자율주행차가 운영하기 어려운 조건이다. 강원도 특성상 언덕길과 내리막길이 많고, 도로 대부분이 직선보다 구불구불하다. 또 올림픽 기간에는 눈이 많이 내린다. 눈은 빛을 분산시켜서 자율 주행 센서의 오작동을 일으키는 주요 원인으로 꼽힌다.
업계 관계자는 “강원도 도로는 언덕길이 많아서 전방 카메라와 센서가 제 역할을 하기 어렵고, 구불구불한 도로에서는 차로유지장치와 스티어링휠 조향이 어렵다”면서 “자율 주행은 고속도로같이 잘 닦인 도로에서도 구현하기 힘들다. 겨울철 강원도 도로에서는 기술 완성도가 상당히 높아야 가능할 것”이라고 말했다.
현대차는 평창 동계올림픽에서 자율주행 기술을 통해 글로벌 FCEV 주도권을 되찾겠다는 계획이다. 현대차는 2013년 3월 세계 최초로 FCEV를 양산했지만 토요타 "미라이", 혼다 "클래리티" 등에 밀리고 있다. 특히 토요타는 2020년 도쿄올림픽에서 미라이, 수소버스 등 FCEV 자율주행차를 공식 후원 차량으로 제공할 예정이다.
현대차 관계자는 “FCEV 기술력만큼은 세계 최고라고 자부한다”면서 “산업통상자원부가 평창 동계올림픽에 앞서 서울·평창과 중간 지점에 수소충전소를 설치하는 등 정부에서 적극적인 지원을 해 주고 있다”고 말했다.
역시 아시아 최고의 기술강국 답군요.
