지난 주말(20일), 일본이 수성 탐사기 「봐 」의 발사를 성공시켰다.1997년의 구상 개시부터 21년 비용이 되는, 일본의 우주 항공 연구 개발 기구(JAXA)의 최장기 프로젝트였다.
축하해야 할 일이다.부러운 일이기도 하다.머지않아 일장기, 있다 있어는 욱일기가, 지구는 아닌 다른 혹성의 표면에 꽂히는 씬을 목격하는 날이 올지도 모르기 때문에, 오싹 하는 일도 있다.
그럼 우리는 무엇을 하고 있었는가.대한민국은 「우주 탐사 계획」이 있다 의 것인지.돈이 없기 때문에 할 수 없는 것인가.능력이 없기 때문에 할 수 없는 것인가.
우리 나라가 「우주 개발 중장기 기본계획」을 세운 것은 1996년이다.그리고 10년 지나고 나서 「우주 개발 진흥 기본계획」이 나왔다.
금년의 처음에는 정부가 제3차 기본계획을 발표했다.또, 「대한민국 우주 탐사 종합 계획 수립을 위한 기획 연구」의 추진을 발표했다.
종합 「계획」을 준비하기 위한 연구다.정부가 하는 일은, 끝없이 계획을 세우기 위해인 만큼 쓸데 없는 세월을 소비하고 있는 인상이다.
그 사이에 중국이나 인도, 일본은 아시아에서 우주 탐사를 주도하고 있다.우리 나라가, 외국의 우주 탐사기에 의한 정보를 거지를 해야 하는, 우주 시대의 거지에 전락하는 일을 경계해야 한다.
일본의 수성 탐사기의 발사 성공, 팔짱을 해 지켜볼 뿐(만큼)인가.「과학 푸대접」의 현실을 점검하고, 그 현실을 극복하는 것이 바람직한 적폐 청산이다.
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