한국인 첫 노벨 과학상 나올까
「5-6년 후에 수상의 가능성」
10/7(수) 6:58전달

서울 대학석좌 교수로 기초과학 연구원(IBS) 나노 입자 연구단 단장의 현택환(형·테크) 씨.[중앙 포토]
「노벨상시즌이 되면 괴로웠습니다.한국인 과학 노벨상 수상자가 없으니까.그렇지만 노벨상 후보군에게 들어갔다고 하는 것을 (들)물어 마음이 가벼워졌습니다」
금년 노벨 화학상 부문에서 유력 후보로 거론되고 있는 서울 대학의 현택환(형·테크) 석좌 교수의 말이다.현씨는 기초과학 연구원(IBS) 나노 입자 연구단의 단장이기도 하다.매년 노벨상 수상자를 예상하고 있는 정보 분석 회사 「쿠라리베이트·아나리티크스(Clarivate Analytics)」는, 논문 인용 회수등을 근거로 금년의 노벨 화학상 수상 유력 후보에 현씨의 이름을 들었다.나노 입자를 균일하게 합성하는 방법을 처음으로 개발해, 대량 합성도 가능하게 해 QLED TV의 기술적 토대를 준비한 공로다.이 연구 결과는 2001년 미국 화학 회지(JACS)와 2004년 네이챠마테리아르즈(Nature Materials)에 게재되었다.
◆「금년의 수상 기대하고 있지 않는 후보군에게 포함된 것만으로도 영광」
현씨는 6일, 노벨상 수상 후보로 거론되고 있는 것에 대하여「정직, 금년의 수상은 기대하고 있지 않다」라고 말했다.현씨는「통상적으로 쿠라리베이트·아나리티크스로 노벨상 수상 후보로 거론되면, 보통 5~6년 정도 경과하고 나서 수상하는 경우가 있다」로 하면서 「1980년대 초에 료코닷(quantum dot)를 발견한 콜롬비아대 학의 루이스·블루스 교수나 알렉산더·이프로스 박사가 아직 노벨상을 수상하고 있지 않지만, 그들이 먼저 수상해야만 나도 수상할 수 있는 것은 아닌가」라고 웃었다.
유소기부터 과학자를 동경해 연구에 매진 해 온 현씨는 「연구자로서 노벨상 후보군에게 들어간 것만으로도 매우 영광」이라고 하면서 「지금까지 한국에서는 최고 과학기술자상, 호엄상등을 수상했지만, 지금은 세계의 무대에서도 권위자라고 인정되었다고 하는 의미가 있다」라고 이야기했다.
◆「일독으로부터 100년 늦었지만 큰 발전」
노벨상의 시즌이 올 때마다 한국인 수상자는 없었다.이것에 대해 현씨는 「기초과학에 대한 투자가 일본이나 유럽에 비해 100년 정도 늦었으므로 당연한 결과」라고 이야기했다.현씨는 「노벨 화학상 수상자를 대부분 배출하고 있는 일본의 이화학 연구소(RIKEN)는 1917년, 독일의막스프란크연구소도 1911년에 설립되었다」라고 해 「한국 기초과학 연구원은 설립되어 아직 9년 밖에 지나지 않았다.그런데 벌써 나를 포함해 노벨상 유력 수상 후보가 3명이 나왔다」라고 설명했다.2014년 IBS 나노 물질 및 화학반응 연구 단장의 류류(유·롤) 씨, 2018년에는 IBS 다차원 탄소 재료 연구 단장 로드니·르오후(Rodney Ruoff) 씨가 노벨상 수상 후보로 거론되었다.
현씨는 「 「스포츠 선수는 금메달을 많이 취해 오지만, 한국 과학자는 왜 노벨상을 수상할 수 없는 것인가」라고 하는 소리도 들었다.하지만, 한국의 과학은 단기간에 눈부시게 발전한 것으로부터, 과학계에서는 「한강(한강)의 기적」으로 불리는 가치는 있다」라고 이야기했다.현씨는 「대학원생이었던 87년도조차, 한국인 교수의 논문이 JACS에 게재되면 신문 1면에 실리는 일이었다」라고 해 「지금은 내가 JACS의 편집자를 하고 있는 만큼이므로, 상당한 속도로 성장했다.지금은 결코 다른 나라에 늦어를 취하지 않았다」라고 말했다.현씨는 2010년부터 JACS의 부편집자를 맡고 있다.
◆「국내 연구자의 자율성 보장이 중요」
현씨는 한국의 과학 발전을 위해서는 연구자의 자율성의 보장이 중요하다고 강조했다.
현씨는 「현행의 IBS는 독일의 막스프란크 연구소를 롤 모델로서 설립한 기관이지만, 연구자가 하고 싶은 연구를 마음껏 할 수 있도록(듯이) 독립성을 보장하고 있다」라고 해 「정부로부터의 지원은 있다 것의, 연구에는 개입하지 않는 현행 시스템이 향후도 유지된다면, 향후 한국의 기초과학은 보다 한층 성장할 수 있을 것이다」라고 이야기했다.
노벨 화학상 수상자는 7일 오후 6시 45분에 발표된다.
https://news.yahoo.co.jp/articles/82be758baa387c1d1216f50efea691a78cddc4cb