매 2가 가지고 돌아가는 「보물」생명의 기원 아는 실마리인가
2020.12.5 07:03라이프과학 Twitter반응Facebook
매 2가 채취했다고 보여지는 소행성 류우그우의 시료는, 베일에 싸여 온 태양계의 과정이나 지구의 생명의 기원을 찾는 큰 실마리가 된다고 기대되고 있다.
태양계의 천체는, 약 46억 년전에 원시 태양을 둘러싸고 있던 가스나 티끌이 모여 태어났다고 생각되고 있다.지구와 같은 혹성은 탄생시에 고온의 마그마에 덮였기 때문에 성분이 녹아 변성하고 있지만, 소행성의 상당수는 태양으로부터 멀게 저온이기 때문에 태양계 초기의 성분이 남아 있다고 여겨진다.말하자면 태양계의 타임 캡슐이다.
소행성의 지표는 태양으로부터의 열이나 강한 방사선등의 영향을 받아 풍화 하고 있지만, 지하의 물질은 태고 상태를 선도 잘 유지하고 있다고 여겨진다.매 2는 지하의 물질 채취도 시도하고 있어 태양계의 역사를 아는 지극히 귀중한 과학적 시료가 된다.
생명의 기원을 찾는 힌트도 얻을 수 있을지도 모른다.생명을 만드는 재료인 아미노산등의 유기물이나 물은, 류우그우와 같은 탄소가 풍부한 소행성에 많이 포함된다고 보여져 이것들이 원시 지구에 충돌해 옮겨 들여졌다는 가설이 유력하다.
아미노산은 원자의 구성이 같아도, 오른손과 왼손과 같이 입체 구조가 다른 2개의 타입이 있어, 생물의 아미노산은 대부분이 왼손형.그 이유는 모르지만, 류우그우의 아미노산에 왼손형이 많은 일등이 밝혀지면, 생명의 재료가 소행성으로부터도 늘어뜨려진 가능성이 높아진다.류우그우의 물을 구성하는 수소나 산소의 동위체의 비율이 지구의 해수와 일치하면, 가설이 한층 더 유력하게 된다.
시료 분석의 책임자를 맡는 도쿄 대학의타치바나 쇼고 교수(우주 화학)는 「생명이나 바다의 재료가 어떠한 형태로 우주로부터 왔는지 나타날 가능성이 있다.태양계의 초기의 모습도 과학적으로 논의할 수 있는 레벨로 밝혀질 것이다」라고 기대를 건다.
