【칼럼】맹스피드로 진행된 최저 임금에 도산한 「사장의 나라」=한국

(c) 중앙 일보/중앙 일보 일본어판2021.06.25 14:28 29 대한민국은 「사장」의 나라다.잘 말하면 사장이지만, 나쁘게 말하면 그 날 그 날의 생활도 대단한 영세 자영업자가 대부분이다.경제협력개발기구(OECD)에 의하면,한국의 자영업자의 비율은 24.6%(2019년 기준)에 이른다.취업자 4명에게 1명이 자영업자라고 하는 것이다.미국(6.1%)나 일본(10%)은 물론, OECD의 평균(16.8%)를 훨씬 웃돈다.

장사가 순조로운 사람도 없지는 않지만, 폐업 직전의 벼랑에 처한 사람들도 많다.최근에는 서울 명동(명동)·동대문(동대문)·이태원(이태원)등의 중심 상권에도 비어 점포가 속출할 만큼 심각한 상황이다.매년 80만명 이상의 개인 사업자가 국세청에 폐업계를 보낸다.폐업까지 하지 않아도, 매일 한숨만 토하면서 어떻게든 유지하고 있다고 하는 사람도 적지 않을 것이다.한국은행은 최근의 보고서로 「고용원이 있는 자영업자에 집중한 고용 충격은 통화 위기 당시와 거의 같을 님 아이」라고 지적했다.스탭을 고용하고 장사를 하고 있는 자영업자의 곤란이 1990년대 후반의 국제통화기금(IMF)의 구제 금융을 받았던 시기와 거의 같은 수준이라고 하는 것이다.

문 재인(문·제인) 정부의 소득 주도 성장은 자영업자에는 무서운 악몽이었다.주 52시간 근무제는 저녁의 장사가 중심이었던 일부 업종에 「저녁에 손님이 없는 생활」을 가져왔다.최저 임금의 급격한 인상은 자영업자 뿐만이 아니라 아르바이트 스탭에게도 충격이었다.상당수의 자영업자는 인건비의 부담에 의해서 스탭을 해고하거나 주휴 치료가 없는 주 15시간 미만의 아르바이트로 전환했다.프랜차이즈 가맹점가운데에는 사람을 사용하는 대신에 자동화 기기를 도입했는데도 많았다.1980년대에 학생 운동의 선두에 선 생선회 요리점의 주인 햄·은경씨는「소득 주도 성장을 말한 사람들은 전원 사기꾼」이라고 이야기한 것은 자영업자의 대다수의 기분을 대변한, 가슴이 비는 발언이었다.

현정권이 발족한 2017년, 1 시간당 6470원( 약 635엔)이었던 최저 임금은 금년 8720원에 튀었다.과거 4년간의 최저 임금 인상율은 35%다.그런데도 작년(2.9%)과 금년(1.5%)는 최저 임금 인상율이 조금 완만하게 되어, 자영업자가 간신히 조금 한숨 돌릴 수 있었다.더 큰 문제는 내년의 최저 임금이다.24일에 공개된 노동계와 경영계의 최저 임금 요구안은 천지의 차이만큼 크다고 생각된다.

노동계는 현정권 임기 마지막 해인 이번이야말로 1 시간당 1만원을 넘도록 하려는 자세다.청와대(조·와데, 대통령부)의 분위기도 보통은 아니다.문대통령은 최근, 국제 노동 기관(ILO) 총회에서 「한국 정부는 장시간 노동 시간을 개선해, 최저 임금을 과감하게 끌어올려 소득 주도 성장을 포함한 포용적 성장을 추구했다」와 자랑했다.당분간 수면 아래에서 조용했던 소득 주도 성장이라고 하는 비참한 실패작이 소생해 오는 것은 아니겠는가 걱정이다.현정권으로 최저 임금 인상을 주도한 홍장표(폰·잘표) 원경제 수석은 요전날 국책 연구기관인 한국 개발 연구원(KDI) 원장으로 취임했다.코씨는 청와대 재직 시기, 「최저 임금의 탓으로 고용이 큰폭으로 감소했다고 하는 주장은 소설」이라고 주장했다.아직 이와 같이 주장하는지, 만일 그러면 통계청의 고용 통계에 대해서는 어떻게 설명하는지 (듣)묻고 싶다.

장하성(장·하 손) 전 정책 실장은 2018년 8월, 국회에서 이와 같이 발언했다.「임금을 지불하지 않으면 안 되는 고용원이 있는 자영업자는 오히려 증가했다.지금 자영업자가 지극히 어려운 부분은 고용원이 없는, 즉 규모가 작은 자영업자의 문제다」.실상은 완전히 다른 상황이었다.과거 4년간, 고용원이 있는 자영업자는 28만명 이상 줄어 들었다.같은 기간, 고용원 없는 자영업자는 15만명 증가했다.최저 임금 인상으로 경영이 어려워진 자운`c업자의 상당수가 스탭을 파면해「 한 명 사장」이 되는지, 차라리 장사를 그만두었다라고 하는 것이다.이전에 같을 곳에서 장시간 일하는 일자리는 줄어 들어, 「가늘게 썬 것 바이트」만 대폭이 증가했다.과거 4년간, 17시간 이하의 취업자수가 88만명이나 증가한 배경이다.일시적으로 고용원이 있는 자영업자가 증가했던 시기도 있는 것은 있었다.이것은 정부의 고용안정 자금에 의한 착시 효과였다고 하는 것이 최·슨제원소상공인 연합 회장의 설명이다.

현정부에 자영업자를 배려하는 기분이 조금이라도 남아 있다면, 내년의 최저 임금 인상율은 최소화해야 한다.동시에 보완책 준비를 서두르지 않으면 안 된다.지역이나 업종·연령에 의해서 최저 임금을 차별화한다.미국·일본 등 주요국에서도 최저 임금 차별화를 시행중이다.상식적으로 서울의 1만원과 지방의 소도시의 1만원은 다르지 않을 수 없다.만일, 수도권에 있는 기업이 최저 임금이 싼 곳에 이전한다면, 지역경제 활성화에도 도움이 될 수 있다.어떨까 자영업자에 도움의 손을 뻗칠 수 있는 마지막 기회를 놓치지 않으면 좋겠다.

츄·존 원/경제 편집자