전북 익산 도심에 금괴 2t이 묻혀 있다는 소문이 퍼지면서 지역사회가 들썩이고 있다. 옛 일본인 농장 창고 지하에 1400억원 상당 금괴가 묻혀 있고, 일본인 농장주 손자가 소유권을 주장하며 발굴을 시도하고 있다는 내용이다. 익산시는 “금괴 매장설은 헛소문”이라는 입장이다.
8일 본지 취재를 종합하면, ‘금괴 매장지’라는 소문이 도는 장소는 1914년 건립된 주현동 일본인 농장이다. 일제강점기에 쌀 공출을 위해 세운 창고 건물로, 전북 지역 농업 수탈 역사를 전하는 건물로 평가받아 2005년 문화재청이 국가등록문화재(209호)로 지정한 곳이다.
금괴 매장설은 최근 경찰이 관할 지자체 등에 ‘항간에 떠도는 소문으로 문화재 훼손 시도가 있을 수 있으므로, 관리와 감독이 필요하다’는 내용을 전달하면서 확산했다. 주민들은 “일본인 농장주 손자가 탈북민 출신 A씨를 통해 발굴을 시도 중”이라는 등 소문이 돌고 있다고 전했다. A씨는 2012년 6월 ‘대구 동화사 금괴 소동’ 당사자로 알려졌다. 당시 A씨는 “남한 출신 양아버지가 ‘한국전쟁 당시 재산을 처분해 동화사 대웅전 뒤쪽에 금괴 40kg을 묻어두었다’고 얘기했다”고 주장하며 문화재청의 발굴 허가까지 받았다. 그러나 A씨가 동화사 등 이해 관계자들과 합의하지 못하고 문화재청의 발굴 조건도 맞추지 못하면서 실제 발굴 작업이 이뤄지진 않았다.
