8강대결까지 실현될까.

한국과 일본이 2022년카타르 월드컵배로 함께 베스트16들이를 완수했다.2010년 남아프리카 대회 이래 12년만에 완수한 동반 16강이다.

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특히 일본은 2018년 러시아 대회에 이어, 2 대회 연속으로 베스트 16들이를 완수했다.그 과정은 확실히 찬란한 것이었다.

그룹 리그 제 1전에서 「전차 군단」독일을2-1로 찢어, 최종전에서는 「무적함대」스페인을2-1로 대파했다.월드컵배 전부터 「죽음의 조」라고 불리고 있던 E조를 당당 1위로 그룹 리그 통과했다.

국제 축구 연맹(FIFA)의 데이터에 의하면, 일본이 승리한 독일(23%) 전과 스페인(15%) 전의 일본의 볼 지배율은20% 전후였다.

그러나, 2 시합 모두 3개의 유효 슛으로 2 골씩 만들어 내는 기염을 토했다.일본의 베스트 16의 상대는 2018년 러시아 대회 준우승의 크로아티아다.

일본의 월드컵배 최고 성적은 베스트 16.지금까지 베스트 8들어간 것은 한번도 없다.그런 만큼 크로아티아전은 보다 절실하게 플레이할 것이다.

한편,축구 한국 대표는 극적으로 베스트16들이를 완수했다.그룹 최종전의 포르투갈전에서는 가나전에서 퇴장 처분이 된 파울로·벤트 감독이 벤치에 앉지 못하고, 주축 DF김·민제도 부상으로 결장하는 등 악재료가 겹쳤다.

그런데도 로테이션을 가동해 일부 선수를 온존 한 포르투갈을2-1로 꺾어, 극적으로 베스트 16들이를 완수했다.

2010년 남아프리카 대회에서는 16강으로 우루과이에1-2에서 진 한국.어웨이의 월드컵배로 첫 베스트 8들이를 목표로 하지만, 상대는 강적이다.결승 토너먼트 1회전에서 대전하는 것은 FIFA 랭킹 1위의 브라질이다.

크로아티아와 브라질은 확실히 만만치 않은 팀이다.하지만, 양국 모두 그룹 리그에서 「이변」을 일으키고 있고, 무엇이 일어날지 모르는 토너먼트인 것을 고려하면, 한번 더의 파란이 일어날지도 모른다.

한국과 일본이 동시에 승리해 베스트 8들어가면, 사상최초째라고 월드컵배의 무대에서 한일전이 열리게도 된다.아시아제국끼리가 예선 그룹을 같을 할 것은 없고, 한층 더 그룹 리그를 통과하는 것도 어려운 만큼, 월드컵배로의 한일전 상상도 할 수 없었다.

한일전은 어느 대결보다 관심이 높아질 수 밖에 없다.특히 한국은 최근 2회의 일본과의 대결로 모두0-3에서 졌다.실현되면 최고의 흥행 카드가 되겠지만, 그러기 위해서는 양팀 모두 일단 베스트 16들이를 완수하지 않으면 안 된다.