적자늪」SK하이 닉스, 특허 몬스터에게 수천억원 사용료까지 경영 지표의 악화의 염려
10년간에 합계 4억 4000만 달러의 특허 사용료를 지불하는 것에재교섭에 볼을 넣었지만, 사용료 부담 변함 없이 제1 4분기의
대규모 적자에 자금난까지 .경영 지표 「붉은 불」
SK하이 닉스 이천 본사 전경./뉴스 1SK하이 닉스가 미국의 「특허 몬스터」런 버스와 새로운 특허 라이센스 계약을 위해서 재교섭을 진행시킨 결과, 10년간에 4억 4000만 달러(한파 5779억원)를 지불하기로 했다.금년 제 1 4분기의 대규모 적자가 예상되는 상황으로 특허 사용료 부담까지 가중되어 금년의 경영 지표가 한층 더 악화될 전망이다.
특허 괴물이란, 특허분쟁의 대상이 될 정도의 지적 재산(IP)를 저가격으로 매입해 특허 침해 소송을 제기하고 수익을 얻는 특허 전문 회사를 비유적으로 표현하는 단어다.반도체 업계의 대표적인 특허 몬스터의 한 살인 런 버스는 2000년대에 들어와 지속적인 특허 소송 제기로SK하이 닉스나 삼성 전자등의 메모리 반도체 기업을 공격해 왔다.
특허 사용료의 재교섭에 실패 퍼포먼스 부진한 스노우 바 가상
6일, 업계에 의하면SK하이 닉스는 최근, 런 버스와 포괄적 특허 라이센스 계약을 10년 연장했던 것이 확인되었다.경합 타사의 삼성 전자가 작년 런 버스와 체결한 계약 내용을 비추어 보면,SK하이 닉스는 런 버스에 일정한 규모의 선불금을 지불한 후, 4분기마다 적어도 140억 150억원의 특허 사용료를 지불한다고 예상함.
이번 교섭 과정에서SK하이 닉스는 특허 라이센스 비용을 내리기 위해서 볼을 던졌지만, 결과적으로 런 버스측의 요구대로 계약이 성립한 것을 알았다.실제, 최근 5년간SK하이 닉스는 런 버스에 4분기마다 150억원대의 로열티를 지불해 오고 있어 이번 재계약에서도 코스트를 거의 내릴 수 없었다.
SK하이 닉스측은 「SK하이 닉스와 런 버스가 향후의 특허 사용에 관한 계약 조건에 대하고 협의를 진행시킬 수 있어 추가의 조정이 가능한 것으로 합의했다」라고 설명했다.그러나, 특허 몬스터와 반도체 기업이 라이센스 계약을 체결한 후, 코스트가 크게 내린 사례는 거의 볼 수 없다고 하는 것이 업계의 반응이다.
경기도 이천에 있는SK하이 닉스M16공장의 전경./SK하이 닉스 제공SK하이 닉스와 런 버스간의 특허 소송은 2000년에 미국에서 시작되었다.당시 , 런 버스는SK하이 닉스가 자사의 DRAM 기술 특허를 침해했다고 손해배상을 요구해, 오랜 세월의 공방의 끝, 2009년 미국 캘리포니아 지방재판소가 런 버스의 손을 들었다.재판소는 4억 달러의 손해배상금 및 경상노열을 지불하도록(듯이) 1 심판결정을 내려, 그 앞으로 2011년에 열린 재심으로 손해배상금이 2억 500만 달러 수준에 감액되었다.
법적 분쟁으로 곱셈이 없다고 판단한SK하이 닉스는, 런 버스와 포괄적 특허 사용 계약을 맺었다.2013년SK하이 닉스는 모든 소송을 철회해 5년 단위로 런 버스에 4분기마다 일정한 특허 사용료를 내는 것에 합의했다.
SK하이 닉스 내부적으로는 런 버스에 대한 특허 의존관계(dependencies)가 적어도 수십년 이상 지속 할 수 밖에 없다고 하는 반응이다.SK하이 닉스 관계자는 「런 버스가 보유하는 DRAM원 기술의 경우, DRAM의 기존의 동작 원리와 관련이 있다 모아 두어 해당 기술이 없으면 제조가 불가능하다」라고 해 「이러한 특허의 경우, 효력이 수십년 계속 되기 위해 SK하이닉스가 특허 사용 계약을 맺은 이상, 빗나가는 방법은 없다」라고 설명했다.
제1 4분기의 적자 추정치 3조를 넘어 해외 교환 사채 발행 결정
SK하이 닉스는 금년 제 1 4분기의 대규모 영업 적자가 예상되는 상황으로 리스크 수위에 오른 과잉 재고 문제로 연간 사업 전망이 어두운 가운데, 특허 사용료에 들어가는 준비금 부담까지 가중되었다.SK하이 닉스는 작년 제 4 4분기 1조 8984억원의 영업손실로 10년만에 4분기 적자를 기록했다.금융정보 회사의 F&G에 의하면,SK하이 닉스의 금년 제 1 4분기의 의견 일치(최근 3개월간 증권 회사가 발표한 전망 평균치)는 매상고 4조 9118억원, 영업손실 3조 5580억원으로 집계되었다.
급격한 실적 악화로 운영 자금마저 확보하는 것이 어려워진SK하이 닉스는, 최근 2조원 상당한 해외 교환 사채 발행을 결정했다.교환 사채(EB)는, 투자가가 보유하는 채권을 일정 기한이 지난 후, 발행회사가 보유하고 있는 주식이나 다른 회사 유가증권으로 교환할 수 있는 채권을 말한다.
