요바이에 대해 알아보자

사전적인 설명은 "야간에 성관계를 목적으로 여성의 침실에 몰래 침입하는 일본의 옛 풍습"을 말한다.

구혼을 위해 침소에 들어가는 행위이기 때문에 강간과는 다소 결이 다르다. 후술하겠지만 여성 측에서는 문을 막거나, 선언 이전 거절 의사를 드러내는 등 하기 싫으면 얼마든지 안 할 수 있었다. 물론 개중에는 그 과정에서 강간이 일어났을 수야 있겠지만, 기본적으로는 상호 동의가 깔려있는 행위다. 요바이를 강간과 동의어로 인식하기 시작한 건 근대에 이르러서이다.

주로 서일본 지역에서 활성화되었던 것으로 보이며, 간토 이북 지역에서는 나타나지 않았다고 한다.

요바이라는 어원은 애초에 "부르다"는 뜻의 동사 요부(呼ぶ)에서 비롯되었으며, 구혼을 위해 남자가 여자의 침소에 들어가는 행위를 의미했다. 일본의 옛 혼인 풍습은 결혼 후에도 남자가 여자 집에 다니는 것이 보통이었으며, 이 때문에 이러한 행위도 요바이라고 불렀다.[1]

고대 일본에서 풍작을 기원하는 행사에서 유래되었다고 추측되며, 시대와 지역에 따라 신분상승, 간통, 강간, 결혼 의식, 성교육 등 다양한 이유로 일어났으며 여러 목적을 함께 가지기도 했다. 또한 후데오로시(ふでおろし:筆下ろし)[2]라고 대체로 유부녀나 과부, 나이 찬 처녀들이 소년들과 신사에서 혼음하거나 혹은 여자의 집에서 첫 경험으로 동정을 떼는 성인식이 존재했다.

100년 전에 메이지 정부가 없애려 했지만 뜻대로 되지 않았고, 제2차 세계 대전이 끝난 뒤 1960년대가 지나서야 완전히 없어졌는데, 요바이의 의미가 달라지게 되어 부모나 상대의 허락 없이 이성의 침실에 몰래 침입하는 불순한 행위, 즉 성폭행을 가리키게 되어 "배덕한 일"로 여겨졌기 때문이다. 따라서 일본에서 이 풍습이 완전히 사라진 건 겨우 반 세기밖에 되지 않는다.[3]