한국인 「오오타니를 한국에 귀화시켜라!」오오타니의 뒤를 걷는 일본인아내의 모습에 한국인도 감동!→「문 재인의 아내는 앞을 걷고 있었다」한국의 반응
15일 오후, 인천국제공항 제 1 터미널. 「야구의 천재」오오타니 쇼헤이(30) 등이 소속하는 미 메이저 리그(MLB), 로스앤젤레스(LA) 다저스의 선수단을 보기 위해서 수백명이 모였다. 「야구 천재 오오타니」 「오오타니 싸인해 주세요」등이 쓰여진 손피켓을 가진 팬으로 가득해, 만일의 사태에 대비하기 위해서 경호원들과 함께 공항 보안선이 여기저기에 설치되었다. 공항 관계자는 「적어도 500명 정도가 모였다고 보여진다」라고 이야기했다.
이 날, 공항에는 평일 오후의 시간에도 불구하고, 수많은 야구 팬이 현장을 찾아왔다. 그들은 각각 유니폼, 야구 볼, 펜등을 가진 채로, 만일의 「사인회」나 사진 촬영을 위해서 기다리고 있었다. 서울 노원구(노워그)에서 오전 6시에 일어나 발길을 옮긴 대학생 최·유홀씨(19)는, 「2015년의 프리미어 12때부터 오오타니(초빙)의 팬이었다」라고 해, 「오늘, 오오타니를 실제로 만나고 싶고 「금요일의 강의」를 활용하고 공항에 왔다. 「쌍수검」인 그가 매우 자랑스럽다」라고 웃었다.
오사카에서 현장을 찾아온 미카미우나(22)와 시츠미(19) 자매도 「오오타니는 일본에서는 「신」과 같은 존재」라고 해 「관광으로 한국에 왔지만, 정확히 오오타니가 방한한다고 말하고 그를 놓치고 싶지 않았다」라고 이야기했다. 한국 취재진을 시작해 AP통신, 일본 NHK 등 다수의 국외 취재진도 다저스 선수단의 입국 장면을 포함시키기 위해서 「석 싸움」을 펼쳤다.
다저스 구단의 선수들을 태운 호화 차터기 747-400VIP PLUS 5 Y8269편은 15일 오후 2시 34분쯤, 인천국제공항의 활주로에 착륙했다.그들이 탑승한 항공기는 보잉사가 제작한 기종으로, 2층건물의 대형 여객기다. 좌석은 겨우 189석. 「날아다니는 호텔」이라고 불려 일반 여객기인747-400이 500600석을 보유한 것과는 큰 차이를 보인다. 선수들의 피로도를 최소한으로 억제하기 위한 조치다.
차터기의 이용 비용은 알려지지 않지만, 미국-한국의 이동거리를 고려하면 100만 달러 전후의 비용이 예상된다. 북미 프로스포츠 선수의 연봉을 집계하는 스포트락크에 의하면, 다저스가 금년 선수단의 연봉으로 해서 지불하는 금액은 2억 1500만 달러에 이른다. 몸의 컨디션이 생명인 선수들을 생각하면, 그만큼 무리한 투자는 아닌 것이다.
한국행비행기를 타기 전, 지금까지 소문이 되어 있던 아내를 공개한 오오타니가 아내와 함께 모습을 나타낼까 관심을 모았지만, 오오타니의 아내와 추정되는 타나카 마미코(28)는 부끄러운 듯이 오오타니의 뒤를 쫓아 들어 왔다. 오오타니 이후, 그의 통역인 미즈하라 잇페이(40), 타일러·그라스노우(31), 무키·베트(32), 야마모토 요시노부(26) 등도 순서에 한국의 땅을 밟았다.