전세계를 매료한 「아기 상어」가 어떻게 되는 「최악의 사태」
「아기 상어」도 적자 K캐릭터 어두운 곳의캐릭터 산업 전망 지표, 코로나 이후 「최악」
「아기 상어」메이커 작년의 매상 20%급감 영업 적자 전환
카카오, 해외 사업에 들어가는 네이바 「라인」도 손실 확대
유아용·그림 문자 등 일부 사업 중시하는 「성장 정체」
다핀크폰칸파니 제공한국 캐릭터 산업에 적신호가 들어 왔다. 「아기 상어」로 유명한 다핀크폰칸파니, 라인 캐릭터 비즈니스를 담당하는 아이피엑스등이 죽 적자를 내고 있다.
카카오 토크의 그림 문자 캐릭터인 카카오 프렌즈를 누르고 있는 카카오는, 해외 사업을 큰폭으로 축소했다.유아나 그림 문자 등 일부 시장에 집중해 온 「K캐릭터」성장 공식이 한계를 나타냈다고 하는 지적이 나와 있다.
9일, 업계에 의하면, 다핀크폰칸파니의 매상은 2022년 1170억원으로부터 작년 946억원에 19%줄어 들었다.같은 기간 영업이익은 37억원으로부터 적자 전환(영업손실 32억원)이었다.금년 제 1 4분기에 18억원의 영업이익을 내 적자를 근처에 탈출했지만, 이전 정도 수익을 내는 것은 어려운 것처럼 보인다는 것이 업계의 중론이다.동사의 지분 16.79%를 보유한 삼성 출판사가 해당 지분 가치(장부 가격)를 925억원에서 702억원에 내렸던 것도 어려워진 상황을 감안했던 것이다.KDB캐피탈도 다핀크폰칸파니의 지분 가치를 2022년 240억원으로부터 작년 88억원에 하부수정했다.
국내 캐릭터 산업의 어려운 상황은, 한국 컨텐츠 진흥원이 집계하는 캐릭터 산업 사업 전망 지수(CBI)를 꼭 닮다.금년 상반기 지수는 95.6점.코로나 19 유행이 절정이었던 2021년 하반기(92.9점) 후, 가장 낮은 수준이다.작년 상반기에는 100.6점, 하반기에는 99.7점이었다.이 지수는, 컨텐츠 사업체 1548개소를 대상으로 실시한 시합 전망 앙케이트를 기초로 작성한다.
글로벌 시장을 마사테루 준 하고 있던 기업도, 쭉 고배를 마시고 있다. 「라이언」을 전면에 내세운 카카오 프렌즈가 대표적이다.카카오 해외 캐릭터 사업을 담당하는 계열회사 카카오IX는 금년 제 1 4분기 중국 법인을 정리했다.영국(2021년), 미국(2022년), 일본(작년) 해외 법인도 연달아 청산했다.
일본과 동남아시아등에서 인기를 끈 네이바 「라인」의 캐릭터도 인기가 이전과 같지 않다.라인 프렌즈 사업을 담당하는 아이피엑스는 2023 회계 년도(2023년 4월 2024년 3월)에 430억원의 영업손실을 냈다. 1년전(영업손실 260억원)부터 66%악화된 수준이다.어린이용에 매몰 한 K캐릭터 중장년은 건담·바비 찾는다
30대 이상 어른 시장 타겟 없는 세계 50위내의 국산IP는 단 2규모로 봐도 「K캐릭터」는 세계 시장과의 격차가 명확하다.컨텐츠 특화 위키페디아인 얼티메이트 팝 문화에 의하면, 국산 지식 재산권(IP) 중 누적 수익이 가장 비싼IP는 35위의 「지하 감옥＆파이터」로 150억 달러( 약 20조 4800억원) 수준이다.네크손이 지난 5월, 중국에 모바일 게임에서 발매한IP다.전체 50위내에서 국산IP는 지하 감옥＆파이터와 스마일 게이트(46위) 2뿐이다.게임 베이스의IP가 아니고, 컨텐츠 시장에서 세계적인 입지를 새긴 국산 캐릭터가 전무 하고 있다고 하는 이야기다.
아동용으로 제작한 국산 캐릭터들이 30대 이상의 연령으로 시장을 펼칠 수 있지 않다고 하는 점도 골통이다.아이코닉스가 「포론포론포로로」세계관에 등장하는 캐릭터인 「잔망루피」로 어른 시장을 공략하고 있는 정도가 주목해야 할 성과다.SAMG엔터테인먼트도 「캐치!티니핑」캐릭터를 활용해 지난 7일 애니메이션 영화 「사랑의 하츄핑」을 냈지만 아이가 타겟이다.
한편, 미국과 일본에서는 유년기에 접한 캐릭터가 장수로 중장년층의 소비를 일으키는 사례가 자주(잘) 있다.일본의 만화IP인 「드래곤볼」은 1984년, 「건담」은 1979년에 발매되었지만, 최근까지 신작 애니메이션과 상품이 나오고, 부모님과 아이가 함께 즐기는 컨텐츠 생태계가 형성되었다.
작년 영화로 흥행한 「바비」도 1959년, 미국의 완구 메이카마텔이 만든 인형이 시작된다.업계 관계자는 「두르리와 같은 국산 캐릭터는 복수의 미디어로 다루어졌지만, 장수 컨텐츠에 연결되지 않았다」라고 해 「인구 구조에 맞추어 소비 연령의 높은 캐릭터를 고민해야 할 때」라고 이야기했다.
다핀크폰칸파니는 수익성 개선을 위해서 작년부터 사업체질을 바꾸고 있다고 하는 설명이다.동사 관계자는 「6월,YouTube의 누적 조회수 1000억회를 넘는 등 사업이 지속 성장하고 있다」라고 해, 「2022년에 발매한 베베핀, 씰 룩 등 신규IP도 성장하고 있어 여기에 따른 온·오프 라인의 매상으로 수익성이 개선 될 것이다」라고 설명했다.