「건강 재원 2000억원」vs 「소비자에게의 부담 전가」 논의가 본격화한 한국의 「설탕 부담금」
지난 달 29일, 서울시내가 있는 대형 슈퍼에 탄산음료가 진열되고 있다.뉴스 1「가당음료에 포함되는 설탕 등에 부과하는 부담금은 반드시 필요하다.비만의 감소 등, 소아·청소년의 건강을 위해서 활용할 수 있는 약 2000억원( 약 213억엔) 규모의 재원을 확보할 수 있다」〔연세(욘세) 대학 보건 정책·관리 연구소 박·운쵸르 교수〕「부담금에 의한 가격 인상시에는, 부담의 대부분이 소비자에게 전가되어 충분히 검증되어 있지 않은 비당류 감미료를 사용하면, 보다 나쁜 결과를 부를 우려가 있다」(한국경영자총협회 사회정책 본부 임·욘테 본부장)
지난달말, 이재아키라(이·제몰) 대통령이 언급한 「설탕 부담금」의 도입을 둘러싸고, 논의가 본격화하고 있다.대한 예방 의학회는 5일, 고려(고려) 대학에서 설탕 부담금 도입에 관한 정책 토론회를 개최했다.국회에서 가당음료에 부담금을 부과하는 법안이 연달아 발의 되어 관련하는 토론회도 다음 주까지 계속 될 예정이 되고 있어 찬부의 공방이 서서히 열을 띠는 님 상을 나타내고 있다.
이 날의 토론회에서, 연세 대학 의과 대학의 김·형 장 교수는, 설탕 부담금 논의의 배경이 되는 소아·청소년의 비만 문제를 지적했다.개인의 의지나 생활 습관이 아니고, 사회의 구조적인 문제이다고 강조하면서다.코로나재난 이후, 가당음료등의 고칼로리·저영양 식품에의 노출이 증가한 것으로 비만 유병율이 상승하고 있어, 취약층에 있어 이 문제가 보다 현저하게 되어 있다고 밝혔다.
김 교수는 「가당음료가 유일한 원인은 아니지만, 청소년의 비만 증가에 대해 차지하는 비중은 매우 크다.설탕 부담금은 벌써 많은 나라에서 시행되어 성과도 올리고 있는 만큼, 굳이 재고할 필요가 없는 해결책이다」라고 말했다.
박·운쵸르 교수는, 제도를 선행 도입한 영국의 부담금 수입〔홍`창위고카산(GDP)의 0.01%〕를 고려하면, 한국의 부담금 규모는 2276억원으로 추정된다고 밝혔다.이것을 소아·청소년의 건강 증진 사업이나 비만 연구 등에 재투자 해야 한다고 제언했다.
또, 부담금을 설탕이 들어간 모든 식품에 부과하는 것이 아니라, 젊은 세대에의 영향이 큰 가당음료로 한정해 부과해야 한다고 강조했다.교수는 「부담금이 세수입을 늘리거나 소아·청소년의 건강하지 않고 지역·공공 의료 등에 사용되거나 하는 것이 목적이어서는 안 된다」라고 말했다.
한편, 부담금 도입에 의한 부작용을 염려하는 소리도 올랐다.임·욘테 본부장은 「가당음료를 주로 섭취하는 저소득층에 부담이 집중해, 가격이 올라도 수요가 빨리는 줄어 들지 않기 때문에, 효과가 한정적일 가능성이 있다」라고 해, 「생활 습관을 바꾸는 캠페인이나, 소비자에게의 정확한 정보의 제공이라고 하는 대체안도 생각해야 한다」라고 말했다.
부담금의 용도를 보다 명확하게 해야 한다고 하는 주문도 나왔다.환자 단체 연합회의 안·기젼 대표는 「2021년에 발의 된 법안이 폐기된 이유의 하나는, 부담금의 재정을 어디에 사용할까에 대한 사회적 합의가 이루어지지 않았던 것이다」라고 해, 「(이 대통령의 언급 대로) 재원？`보편적인 지역·공공 의료에 투입되는 것에는 염려가 있다.실제로 설탕 섭취에 의한 피해를 받고 있는 청소년, 저소득층, 고령자의 건강 격차의 해소에 사용되어야 한다」라고 지적했다.
한편, 모두 민주당의 리수 마코토(이·스진) 의원은 이번 달 3일, 가당음료 기업에 설탕 부담금을 부과하는 국민 건강 증진 법개정안을 대표 발의 했다.지난 달 30일에는, 조국 혁신당의 금선(김·성민) 의원이, 1리터 당 225~300원의 가당음료 부담금을 부과하는 내용의 국민 건강 증진 법개정안을 제출했다.민주당의 정태호(정·테호) 위원들은, 이번 달 12일에 「설탕 과다 사용 부담금」에 관한 국회 토론회를 개최할 예정이다.
