한국의 K9 자주포가 세계 시장의 절반 이상을 점유하며 사실상 "세계 표준"으로 자리 잡자, 일본 내에서도 이에 대한 다양한 반응이 나오고 있습니다. 과거에는 비하하거나 애써 외면하는 분위기였다면, 최근에는 **"인정할 수밖에 없다"**는 현실론과 함께 자국 방위 산업에 대한 **"반성"**의 목소리가 커지는 추세입니다.
일본인들의 주요 본심을 요약하면 다음과 같습니다.
1. "성능과 가성비의 조화"에 대한 인정
과거의 시각: 초기에는 연평도 포격전 등을 언급하며 결함설을 제기하거나, "일본의 기술력이 더 높다"는 자부심이 강했습니다.
현재의 본심: 독일의 PzH2000 같은 최고급 자주포에 육박하는 성능을 갖췄으면서도, 가격은 그 3분의 1 수준이라는 점에 놀라워합니다. 특히 **"군사 무기는 카탈로그 스펙보다 양산 능력과 보급이 중요하다"**는 점을 강조하며 K9의 성공을 실리적인 승리로 평가합니다.
2. 자국 무기(99식 자주포)와의 뼈아픈 비교
99식의 한계: 일본의 99식 자주포는 고성능이지만 대당 가격이 너무 비싸고 일본 내에서만 소량 생산되었습니다.
부러움 섞인 한탄: 일본 네티즌들 사이에서는 **"일본 무기는 "공예품"처럼 소수만 정성껏 만들다 보니 수출길이 막혔고, 결국 표준 싸움에서 졌다"**는 자조 섞인 목소리가 나옵니다. "한국은 수출을 통해 규모의 경제를 달성하고, 그 수익으로 다시 기술을 개량하는 선순환 구조를 만든 것이 정말 부럽다"는 의견이 많습니다.
3. "한국의 무서운 기세"에 대한 경계와 평가
기술 독립에 대한 놀람: 최근 K9용 엔진의 국산화 성공 소식 등이 전해지자, **"한국은 착실하게 기술 자립을 향해 나아가고 있다"**며 그 향상심을 본받아야 한다는 반응이 나옵니다.
냉정한 분석: 일부는 여전히 핵심 기술의 원천이 서구권에 있다고 지적하기도 하지만, **"전 세계 어디서나 통하는 범용성(NATO 표준 호환 등)"**을 확보한 한국의 전략이 일본보다 한 수 위였다는 점을 인정하는 분위기입니다.
4. 일본 방산에 대한 반성 촉구
일본 내 밀리터리 커뮤니티에서는 **"한국의 무기는 전장에서 바로 쓸 수 있는 실전형인데, 일본은 규제와 높은 가격 때문에 우물 안 개구리가 되었다"**는 비판이 일고 있습니다.
K9이 전 세계로 팔려나가며 부품 수급이나 정비 네트워크가 글로벌화되는 것을 보며, 일본도 무기 수출 규제를 완화하고 경쟁력을 키워야 한다는 주장의 근거로 K9의 사례를 자주 인용합니다.
결론적으로, 현재 일본인의 본심은 **"분하지만 한국의 K9이 세계적인 대세가 되었음을 부정할 수 없으며, 일본 방위 산업이 나아가야 할 방향(수출과 양산 능력 확보)을 한국이 먼저 보여주었다"**는 평가로 요약될 수 있습니다.
