일본의 고래고기 국제밀거래 확인돼

세계적인 다큐멘터리 제작팀과 환경운동가, 그리고 과학자들이 일본이 한국의 서울과 미국의 산타모니카에 있는 일본 음식점으로 고래고기를 불법 거래한 사실을 밝혀냈다.

환경운동연합 바다위원회는 2009년 10월 LA에 있는 유명 스시 음식점에서 판매된 사시미의 유전자 분석 결과, 아카데미상 수상작 더코브(The Cove) 제작진이 구입한 육회는 보리고래(sei whale)에서 온 것임이 확인됐다고 13일 밝혔다.

환경연합에 따르면 DNA 시퀀싱 결과, 이 고기는 일본의 과학 포경에서 잡힌 고래에서 온 것으로 추정된다. 2009년 두 차례에 걸쳐 서울에서 채취된 고래고기의 경우 일본이 소위 과학포경이란 명목으로 남극바다에서 잡아온 남극밍크고래와 보리고래 및 참고래 등 대형고래종류임이 확인됐다. 이들 고래류는 모두 국제적으로 거래가 금지된 멸종위기동물종으로 국제협약인 CITES 위반에 해당한다.

이러한 내용은 국제학술지 "Biology Letters(생물학 서한)"에 "일본과 미국·한국간에 보호종인 고래가 불법적으로 거래되고 있음을 보여 주는 유전학적 증거 - Genetic evidence of illegal trade in protected whales links Japan with the US and South Korea"라는 제목의 학술논문으로 실려 4월 14일 발간된다.

인용지수(impact factor) 3.0의 권위 있는 학술지에 실린 이 논문의 공저자는 미국, 한국, 일본의 전문가, 환경운동가 및 다큐멘터리 제작자들이다. 전문가는 미국 오레곤 주립대학의 스캇 베이커 교수, 서울대학교의 이항 교수 등이다. 환경운동가는 환경운동연합 바다위원회 최예용, 국제동물복지기금의 일본인 활동가 나오코 후나하시 등이며, 다큐멘터리 제작자는 2010년 아카데미상 수상작 "더 코브"의 루이 시호요스 감독과 찰스 햄블턴 프로듀서다.

한편 오는 14일 오전 11시, 환경운동연합 마당(서울 종로구 누하동 251번지)에서는 국제적으로 밀거래되는 일본의 고래고기와 관련한 기자회견이 열린다. 이날 기자회견에서는 국제사회가 일본의 포경을 중단시키고, 바다생태계 보호에 적극 나서야 한다는 내용이 발표된다.