러시아 "쿠릴을 러시아의 영토!"

드미트리 메드베데프 러시아 대통령이 다음 주 일본과 영토 분쟁을 겪고 있는 쿠릴열도를 방문할 계획인 것으로 알려지면서 이를 둘러싼 양국 간의 신경전이 또다시 불붙었다.

러 리아노보스티 통신에 따르면 베트남 하노이에서 열린 아세안(ASEAN.) 정상회의에 참석한 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 30일 메드베데프 대통령의 쿠릴열도 방문 계획과 관련한 일본 기자의 질문을 받고 "쿠릴을 언제 방문할지는 대통령 스스로 결정할 것"이라고 말했다.

라브로프 장관은 "러시아 영토 내의 어떤 지역을 방문할지는 대통령이 스스로 결정한다"고 강조했다.

(北海道) 북서쪽의 에토로후(擇捉), 구나시리(國後), 시코탄(色丹), 하보마이(齒舞) 등 4개 섬을 일컫는 쿠릴열도(일본명 북방영토)는 2차대전 종전 이후 전승국인 러시아가 실효지배하고 있으나 일본은 역사적으로 자국영토였다며 반환을 주장하고 있다.

라브로프는 "메드베데프 대통령의 쿠릴열도 방문이 일-러 관계에 어떤 영향을 미칠 것으로 보는가"라는 기자의 질문에 "대통령의 쿠릴방문과 양국 관계에는 아무런 연관이 없다"고 일축했다.

그는 이어 "장관은 대통령의 쿠릴 방문에 대해 긴장감을 갖지 않는가"라는 물음에 "대통령이 스스로 결정해서 정기적으로 이루어지는 지역 방문에 어떻게 긴장감을 가질 수 있는가"라고 반문했다.

일본 교도통신은 앞서 29일 메드베데프 대통령이 아세안 정상회의를 끝내고 귀국하는 길에 쿠릴열도를 방문할 수 있다고 보도했다. 통신은 러시아 극동지역 당국이 대통령의 다음달 1일 쿠릴열도 방문을 준비중이라고 전했다. 하지만 크렘린궁은 이 보도를 확인하지 않았다.

메드베데프 대통령은 지난달 말 캄차카 반도 방문 때 쿠릴열도를 들르려 했으나 기상악화로 좌절되자 조속한 시일 내에 쿠릴을 방문하겠다고 밝힌 바 있다.

당시 러시아 대통령의 쿠릴 방문 계획에 대해 일본은 마에하라 외무상이 나서 양국 관계의 심각한 훼손을 경고하는 등 민감한 반응을 보였다.