한국 티타늄 합금분말 양산기술 국산화 성공

국방과 항공기, 자동차 부품 등에 활용되는 티타늄 분말합금을 저렴하게 양산할 수 있는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

재료연구소 기능재료연구본부 이동원 박사는 수소화분쇄(HDH) 공정을 기반으로 45마이크론(100마이크론은 0.1㎛ 산소농도 0.25%), 120마이크론(산소농도 0.15%) 수준에 달하는 고품질, 저가의 티타늄 합금분말을 국산화하는데 성공했다고 18일 밝혔다.

티타늄은 강철보다 2배 가량 강하고 무게는 절반이어서 꿈의 신소재로 불리며, 티타늄 분말은 복잡한 형상의 정밀부품을 제조하는데 사용된다. 일본과 독일, 미국은 고강도 및 내마모성을 지닌 티타늄 합금분말을 자체 생산해 국방 및 전자기 정밀부품, 자동차 엔진 등에 적용하고 있다.

이 박사팀이 개발한 기술을 적용해 양산한 티타늄 합금분말은 수입가의 10분의1 수준인 ㎏당 4만∼6만원에 달할 정도로 저렴하다. 또 연구팀은 티타늄 분말합금을 제조하는 공정의 핵심인 수소화, 탈수소화 과정을 변경해 100마이크론 이하 최소 수 마이크론으로 입자크기를 제어할 수 있는 기술을 개발해 초기 사용원료인 티타늄 합금 스크랩을 재활용 과정을 거치지 않고 곧바로 분말합금을 제조하는데 사용함으로써 고품질의 값싼 분말을 얻을 수 있다.