2017.7.25 12:00
１０３系は死なず 支線、ローカル線でまだまだ現役
播但線の１０３系。車体はラインカラーのワインレッドをまとっている＝寺前駅
日本人なら一度は乗ったことがある電車だろう。高度成長期から平成の時代まで、関西や首都圏などの通勤、通学輸送を担った１０３系。昭和３８年から５９年にかけて約３５００両が製造されたが、寄る年波には勝てず、現在は約２００両にまで減った。主要路線からの撤退も続いており、リタイアの日は確実に近づいているが、短い距離の支線や最盛期には乗り入れなど考えられなかったローカル線でまだまだ元気だ。
気動車と接続
姫路（兵庫県姫路市）と和田山（同県朝来市）を結ぶ播但線。このローカル線の電化区間と非電化区間の境目が寺前（同県神河町）だ。単線をたどって和田山方面から１両編成のディーゼルカーが到着すると、乗客はとなりのホームで接続する姫路行きの電車に乗り込む。かつては都会の路線で大量輸送を担っていた１０３系の３５００番台だ。のどかな田園風景にも、すっかり溶け込んでいる。
現在はＪＲ西日本と九州にしか在籍しない。約１８０両が所属するＪＲ西では大阪環状線、阪和線で運用されている１０３系について、環状線は３２３系への置き換えで平成３０年度、阪和線は２２５系５１００番台の投入を進めて２９年度に、それぞれ姿を消すことを明らかにしている。
ただ、１０３系が完全になくなるわけではない。奈良線や関西線のほか、播但線や加古川線といったローカル線、山陽線の兵庫（神戸市兵庫区）と和田岬（同）を２．７キロで結ぶ和田岬線、阪和線の鳳（堺市西区）と東羽衣（大阪府高石市）を１．７キロでつなぐ羽衣線といった支線ではまだまだ健在。編成は短く、同じ区間を行ったり来たりしているかたちだが、大事な通勤、通学客の足として役目を果たしている。
東日本、東海は全滅
前回の東京五輪が開かれた昭和３９年、１０１系の後継車として山手線に投入されたのが１０３系の始まりだ。大勢が乗り降りしやすいように４扉を備え、座席はレールと平行のロングシート。前面は平面ガラス３枚というシンプルなデザイン。まさに通勤、通学客を乗せるために生まれてきた電車といえる。
その後、首都圏では京浜東北線や中央線、関西では東海道・山陽線、大阪環状線、阪和線などにも登場し、勢力を広げていった。製造は５０年代終盤まで続き、車両の延べ在籍数は約３５００両。６２年の国鉄民営分割化のときも、ほぼすべてがＪＲ（東日本、東海、西日本、九州）に引き継がれた。しかし、老朽化や省エネ意識の高まりで東海、東日本は新型車両に置き換えられて全滅。２千両以上を所有していたＪＲ東日本は新型の増備が加速度的に進み、山手線からは早くも６３年に撤退。そして平成２１年、宮城県を走る仙石線を最後に全廃となってしまった。
紅い雄姿を見たか
同じ顔の電車で誤乗車を防ぐため、路線ごとに色分けされたのも１０３系の特徴。スカイブルーは関西では東海道・山陽線（和田岬線を含む）、阪和線（羽衣線を含む）で、かつての京浜東北線も同色だった。うぐいす色が関西線、奈良線など。山手線もこの色だった。オレンジ色が大阪環状線などで、首都圏の中央線と同じ。カナリア色も存在し、関西では福知山線、首都圏では総武線。加古川線はエメラルドグリーンだ。
異彩を放っているのが播但線のワインレッド。１０年に姫路－寺前間の電化で投入されたが、過去に例がなかったため、ファンの間では衝撃が走った。
さまざまな色を塗られ、最短で２両編成で走ることもある１０３系。仲間は次々と減っていくが、しばらくはそれぞれの地元で、黙々と働く姿を見せてくれそうだ。
和田岬線の１０３系。兵庫と和田岬の間を行き来している＝和田岬駅付近
加古川線の１０３系。前面に貫通扉がつき、印象が異なる＝加古川駅
大阪環状線の１０３系。大阪パワーループのラッピング車だ＝森ノ宮電車区
http://www.sankei.com/west/news/170725/wst1707250008-n1.html
================================================================
================================================================
１０３系は赤い彗星となってまだ走り続けますか。
いつまで使い続けるんだろ。
（ ´－д－）
