｢宮市亮」の形を確立したい／注目選手

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　最大の武器は１００メートルを１０秒台で走るスピードとドリブル突破。アーセナルのベンゲル監督も惚れ込んだ才能の持ち主、中京大中京のエース宮市亮（３年）は、この冬、海を越えて欧州に渡る。その前に、どうしてもやっておかねばならないことが、高校サッカーの集大成となる選手権で優勝することだ。日本一を置き土産に、新たなスタートを切る。

－－まずは選手権出場を決めた県大会を振り返っていかがでしたか？

「県大会は５試合どれも苦しい戦いで、とくに準々決勝の刈谷戦（○１－０）は本当に負けてもおかしくないというくらい、相手に何度も決定機がありました。ただ、そんな中でよく守備陣が踏ん張って０点に抑えてくれたことが大きかったですね。連戦が続き疲れもあったと思いますが、試合を重ねる度に（守備が）安定してきたことが、県大会を突破できた大きな要因だと思います」

－－攻撃に関していえば、宮市選手へのマークも厳しかったと思いますが。

「よく研究しているな、対策しているなという印象は強かったですね。ただ、僕にマークがつくことで、味方の選手にスペースができたり、僕がゴールを決められなくても、他の選手がゴールをする場面も何度かありました」

－－決勝の東海学園戦（○２－１）では２ゴールをあげ、エースとしての役割をしっかりと果たしました。

「あの試合は、本当に自分のところにボールがくればいけるという感覚が強かったですし、中盤の選手にも早くボールをよこせと要求していました。実際に、いい形で中盤からボールがきたので、あとは僕が決めるだけという感じで」

－－中京大中京は前回の選手権初戦で、神村学園（鹿児島）に２－１０で大敗。１０年は高校総体出場も逃しているだけに、今回の選手権にかける思いも強かったのではないでしょうか。

「あの２－１０という歴史的大敗は今でも心の中に残っていますし、忘れてはならないこと。今年は新人戦のタイトルや総体出場も逃し、チーム全体が落ち込んだこともありましたが、だからこそ『選手権でなんとか全国挑戦を』と強い気持ちで臨み、選手それぞれが自覚を持って取り組んできた。その過程の中で、まとまりのあるチームに成長できたと思います」

－－勝てない時期というのは、かなり葛藤もあったのでは？

「正直、なぜこんなに結果が出ないんだろうと考える時期もありましたが、そこで焦らずコツコツとやった成果が選手権出場につながったと思います」

－－ところで今年、宮市選手はキャプテンを務めていますね。

「なんとなく自分がやるのかなという予感はしていたんですが（笑）、今年１年間、チームを引っ張っていく立場になって、昨年以上に責任感が増しましたし、キャプテンシーを身につけるということで、いろいろと学ばせて頂きました。でも、元々キャプテンタイプではないんですけどね（笑）。１選手としてだけではなく、人間としても成長できたなという実感があります」

－－今夏は欧州のクラブチームの練習にも参加していますが、そこで刺激を受けたことは？

「サッカーも普段の生活もすべてが刺激的でした。（アーセナルでの練習は）楽しかったです。パスサッカーを基本としているので、練習もパス回しに関するものが多かった。プレースピードもパススピードも全く違っているし、判断の速さにも驚きましたね。それでも本当に楽しかったし、練習参加することができてよかったです」

－－欧州でやれるという自信は得られましたか？

「僕の持ち味であるスピードは、そこでもある程度、生かすことはできたかなと思います。そういうスピードやドリブルは今後さらに磨きをかけて、いつか本当の意味で、世界で活躍できる選手を目指したいですね」

－－以前、Ｃ・ロナウドが理想だと話していましたね。

「もちろん、Ｃ・ロナウドは好きです。でも、あくまで参考にしたいというか……。いいプレーは盗んで自分のものにして、自分らしさというか、僕だけの形というものを確立させていきたい。『宮市亮』だけの形を。そして、小さな子どもから『宮市のようになりたい』と憧れられるような選手になりたいです」

－－１２月１４日には１８歳の誕生日を迎えました。

「次のステージが始まるということで、これから特別な１年になると思います。ただ、今は中京大中京の選手なので選手権だけに集中していますが」

－－その選手権での目標は？

「もちろん優勝です！　でも、まずは初戦に勝利することに集中しています。（初戦の）難しさは昨年も嫌というほど味わっていますからね。昨年の悔しさを晴らすためにも、いいパフォーマンスをして日本一になりたいです」（サッカーai編集部・石井宏美）

　◆みやいち・りょう　１９９２年１２月１４日愛知県生まれ。小学３年時にシルフィードＦＣでサッカーを始め、その後、各世代の日本代表に選出される。持ち味はスピードとドリブル。１２月１８日にプレミアリーグ・アーセナルＦＣへの加入が発表された。１８３センチ、７０キロ

　［2010年12月28日18時7分］