뉴캐슬 유나이티드의 유망주 박승수가 최근 몇 주 동안 맥파이스 U-21 팀에서 폼을 끌어올리며 스스로 "좋은 위치"에 올랐다.
이 19세의 윙어는 지난여름 한국 2부 리그 팀인 수원 삼성 블루윙즈에서 타인사이드로 이적하며 맥파이스 아카데미에 다소 깜짝 합류했다.
팀 K리그와의 프리시즌 친선 경기에서 교체 출전하며 1군 데뷔전을 치른 박승수는, 뉴캐슬의 프리시즌 마지막 직전 경기였던 라리가 팀 에스파뇰과의 2-2 무승부 경기에서 세인트 제임스 파크 첫 출전을 기록했다.
이 한국 U-20 국가대표 선수는 아스톤 빌라에서 열린 뉴캐슬의 프리미어리그 개막전 교체 명단에 이름을 올렸지만, 맥파이스에서의 첫 시즌 대부분을 U-21 팀에서 보냈다.
시즌 전반기 동안 적응기를 거친 후, 로비 스톡데일이 U-21 수석 코치로 임명된 것이 이 젊은 윙어의 출전 기회 증가를 이끈 것으로 보인다.
지난 2월 초 아스톤 빌라 원정에서 열린 4-3 승리 경기에서 맥파이스 소속으로 첫 골을 터뜨렸고, 지난달 블랙번 로버스와의 2-0 홈 승리 경기에서는 또 한 번의 득점과 함께 션 니브의 선제골을 돕는 어시스트를 기록했다.
금요일 밤 맨체스터 유나이티드 원정에서 거둔 인상적인 3-1 승리에서도 어시스트를 추가했으며, 월요일 울버햄튼 원더러스와의 1-1 무승부 경기에서도 활기찬 모습을 보여주었다.
스톡데일 U-21 코치는 아카데미 스태프들이 박승수의 경기력을 향상시키기 위해 열심히 노력해 왔다고 밝히며, 그가 타인사이드에서의 커리어를 이어가기 위해 계속 발전시켜야 할 특정 부분을 지적했다.
그는 크로니클 라이브와의 인터뷰에서 "그가 뛰는 포지션에서 요구되는 부분입니다. 우리는 다른 측면 공격수들에게 하는 것처럼 공을 소유했을 때와 그렇지 않을 때 해야 할 역할에 대해 그에게 끊임없이 강조하고 있습니다."라고 말했다.
"그는 진정한 자질을 갖추고 있습니다. 수비수를 멈춰 세웠다가 다시 움직이게 하는 능력이 있어서 수비하기가 정말 까다롭습니다."
"그는 바깥쪽으로도 돌파할 수 있고 안쪽으로도 파고들 수 있습니다. 시즌 초에 이런 선수들을 데려왔을 때 중요한 것은 그 당시의 수준이 아니라 우리가 그들을 어느 수준까지 끌어올릴 수 있느냐이며, 저는 그가 좋은 위치에 있다고 생각합니다."
"우리는 그에게 엘리트 선수들이나 1군 선수들이 그렇게 하는 영상을 많이 보여줍니다. 만약 그들이 높은 수준에서 뛰고자 한다면, 경기장 위쪽에서의 역할뿐만 아니라 아래쪽에서의 역할도 수행해야 합니다."
