【サッカー日本代表】日本は強い！ザック「気づいていないだけ」 (1/2ページ)

　キリンチャレンジ杯（日本１－０アルゼンチン、８日、埼玉スタジアム）サッカー日本代表がアルゼンチン代表に１－０で勝利。日本代表初のイタリア人指揮官、アルベルト・ザッケローニ監督（５７）が、初めて指揮する国際Ａマッチを白星で飾った。ＦＩＦＡランク５位の強豪相手に快勝。新生ジャパンがいきなり、世界中にその名をとどろかせた。（サンケイスポーツ）　

　夢じゃないか－。日本中の人々が一瞬、自分の目を疑った。だが大歓声の中で、ザッケローニ監督だけは冷静だ。派手なアクションはなく、スタッフと握手を交わして“初白星”を噛み締めた。

　「デビュー戦でこの結果に、とても満足している。アルゼンチンは私が思うに今、スペインと並んで世界最強チーム」

　相手は先月、南アＷ杯王者スペインに４－１で大勝したばかり。日本も過去６戦全敗と歯が立たなかったが、ＦＷ岡崎が決めた１点を死守。２０年以上指揮したイタリアで最も美しい勝利とされる『ＵＮＯ（１）－ＺＥＲＯ（０）』を、日本でいきなり体現した。

　「信じれば結果はついてくる。“チーム力”で勝とう！」と選手を送り出した、国際Ａマッチ指揮の初陣。入場の際には先発選手と一緒にピッチへ進み、苦笑いで下がる姿には初々しさもあった。だが、試合が始まればほとんど座らずに指示。後半にはＦＷ前田、ＭＦ阿部らを投入と、１点を守るための交代カードも的確だった。

　「選手は指示したことを本当によくやってくれた」。４日の合宿初日には守備面で、「裏のスペースを気にするから寄せが甘い。１つに集中しろ。体を常に相手に相手に向けろ」と猛烈指導。６日には攻撃面でも、「もっとシンプルに縦に攻めろ」などと具体的に戦術指導した。